O condicionador de solo é um produto que é adicionado ao solo para melhorar a qualidade do solo. Os condicionadores de solo podem ser usados para reconstruir solos que foram danificados por manejo inadequado, para tornar os solos pobres mais utilizáveis e para mantê-los em perfeitas condições. Uma grande variedade de produtos pode ser usada para gerenciar a qualidade do solo, sendo a maioria prontamente disponível em viveiros e lojas de materiais para jardinagem. As pessoas também podem gerar seu próprio condicionador de solo com materiais de casa.
Muitos condicionadores de solo são projetados para melhorar a estrutura do solo de alguma forma. Os solos tendem a se compactar com o tempo, o que é ruim para as plantas, e os condicionadores de solo podem adicionar mais loft e textura para manter o solo solto. Eles também adicionam nutrientes, enriquecendo o solo e permitindo que as plantas cresçam maiores e mais fortes. Os condicionadores de solo podem ser usados para melhorar a retenção de água em solos secos e ásperos que não retêm bem a água, e podem ser adicionados para ajustar o pH do solo para atender às necessidades de plantas específicas ou para tornar os solos altamente ácidos ou alcalinos mais utilizáveis .
Alguns exemplos de condicionador de solo incluem: farinha de osso, turfa, borra de café, composto, fibra de coco, esterco, palha, vermiculita, enxofre, cal, farinha de sangue, chá de composto, fertilizantes químicos e musgo esfagno. A cobertura morta também é uma forma de condicionador do solo, pois é usada para ajudar o solo a reter a umidade e os nutrientes para que as plantas permaneçam saudáveis. Muitos condicionadores de solo vêm na forma de produtos orgânicos certificados, para pessoas preocupadas em manter uma horta orgânica, e podem ser de baixo custo ou gratuitos. O composto, por exemplo, pode ser produzido em casa, junto com o chá do composto. Muitas vezes, os borra de café podem ser obtidos gratuitamente em restaurantes e cafeterias que ficam mais do que felizes em ter alguém para levar seus resíduos.
Alguns condicionadores de solo são trabalhados no solo com um rebento antes do plantio. Outros podem ser aplicados após o plantio ou periodicamente durante a estação de crescimento, como é o caso de muitos fertilizantes químicos e coberturas. Antes de aplicar o condicionador de solo, é uma boa ideia realizar um teste de solo para aprender mais sobre a composição e estrutura do solo, pois esse teste determinará quais condicionadores serão mais adequados para as condições.
Embora adicionar um condicionador de solo para jardim possa parecer uma ótima maneira de tornar um jardim mais saudável, é possível exagerar. Os fertilizantes, por exemplo, não são produtivos quando adicionados em excesso; a fertilização excessiva pode causar doenças em algumas plantas e também gerar escoamento para cursos de água próximos, o que é prejudicial ao meio ambiente.