O corpo esponjoso é um tecido esponjoso no pênis. Às vezes, esse tecido também é chamado de corpo cavernoso da uretra, embora esse termo seja considerado desatualizado. Ele envolve a uretra e impede que ela seja comprimida e fechada quando o pênis está ereto. Sem esse tecido, a uretra se fechava durante a ereção, impossibilitando que o sêmen passasse pelo pênis durante a ejaculação.
No seu ponto mais interno, o corpo esponjoso forma um bulbo, através do qual a uretra entra no pênis. Este tecido afila um pouco através do comprimento do pênis, finalmente aumentando novamente para formar a glande, ou a cabeça do pênis. Ao redor e sustentada pelo corpo cavernoso, o tecido erétil do pênis, a glande é a porção mais sensível do pênis. Durante uma ereção, o corpo cavernoso incha à medida que o sangue flui para ele. O corpo cavernoso se torna duro e inflexível, mas o tecido esponjoso do corpo esponjoso permanece flexível.
Os órgãos sexuais femininos contêm tecido semelhante ao corpo cavernoso. Na fêmea, o tecido erétil, chamado corpus cavernosa clitoridis, forma o clitóris, que também fica ingurgitado de sangue e ereto durante a estimulação sexual. Ao contrário do pênis, o clitóris não contém um corpo esponjoso, porque a uretra não passa pelo órgão erétil feminino e, portanto, não precisa ser protegida quando o clitóris ficar ereto.
Danos ao corpo esponjoso ou ao corpo cavernoso podem causar dificuldade em atingir uma ereção ou causar sensação reduzida durante a atividade sexual. Pode ser danificado por causa do priapismo, uma condição na qual uma ereção dura mais que o normal e se torna persistente e dolorosa. Também pode ser danificado como resultado de lesão no pênis.
Em casos raros, o corpo esponjoso está completamente ausente, resultando em uma condição congênita chamada megalouretreta do escafoide. Se o corpo cavernoso também estiver ausente, a condição é referida como megalouretra fusiforme. Com os tecidos de suporte normalmente presentes no interior do eixo do pênis, a estrutura do pênis não é adequadamente sustentada, permitindo que a uretra se expanda de maneira não natural. Essa condição pode ser detectada no nascimento, geralmente resultando em um pênis muito grande e deformado. A megalouretria geralmente é acompanhada de outras malformações na região urogenital; portanto, qualquer bebê diagnosticado com megalouretrina também deve ser examinado de perto quanto a outros defeitos congênitos.