O nervo supraescapular é um dos principais nervos do ombro. É originário das vértebras C5 e C6 da coluna cervical, que é a parte da coluna localizada no pescoço. Os nervos provenientes dessas vértebras formam o chamado tronco superior, e o nervo supraescapular se ramifica a partir dele.
Após a ramificação, esse nervo passa por baixo do músculo trapézio e prossegue até a borda superior do osso da escápula. Nessa borda, ele passa pelo entalhe supraescapular, que é uma parte recuada do osso. Viaja através de um pouco mais da estrutura do ombro antes de finalmente se ramificar nos músculos supraespinhal e infraespinal, causando a ação desses músculos ou inervando-os.
Esses músculos são responsáveis por grande parte do movimento do ombro. O supraespinhal é responsável pela abdução do ombro, o movimento que permite que uma pessoa bata palmas acima da cabeça. O infraespinal ajuda a pessoa a girar o ombro, da mesma maneira que a pessoa que coloca o cinto de segurança. Se o nervo supraescapular for comprimido ou aprisionado por lesão ou por causa do uso excessivo, pode resultar em perda parcial ou total do uso desses músculos – e consequente perda de movimento do ombro -.
O nervo também estende as fibras nervosas sensoriais às estruturas ligamentar e cápsula da articulação do ombro. Como esse é o caso, às vezes podem ocorrer sintomas de bursite e tendinite, se o nervo for danificado. Esses sintomas geralmente são evidentes quando uma pessoa tenta levantar os braços acima da cabeça ou quando a pessoa gira a articulação do ombro.
Algumas causas comuns de lesão do nervo supraescapular incluem um golpe direto na base do pescoço ou na parte de trás do ombro; lesões por esforço repetitivo de atividades como tênis e vôlei; e levantamento de peso ou levantamento pesado exigido por um trabalho. Normalmente, um médico pode diagnosticar danos ao nervo olhando os músculos e verificando se há atrofia. Dependendo da lesão, existem algumas opções disponíveis para o tratamento. Alguns deles incluem bloqueio do nervo supraescapular, fisioterapia e descompressão cirúrgica do nervo supraescapular.
O bloqueio do nervo é uma injeção combinada de anestésico local e esteróide no nervo supraescapular. Isso geralmente é usado para prevenir ou controlar a dor associada a tendinite ou bursite. A descompressão do nervo cirúrgico pode ser realizada através do uso de endoscopia, com pequenas incisões. É normalmente usado para aliviar a pressão sobre o nervo, se ele tiver sido comprimido ou aprisionado devido a uma lesão ou possivelmente devido à presença de um cisto.