Os receptores de ligantes s?o mol?culas especializadas na superf?cie das c?lulas que permitem que certas mol?culas pequenas se liguem a eles, induzindo uma altera??o qu?mica dentro da c?lula. Por uma quest?o de simplicidade, os receptores de ligantes s?o geralmente referidos como receptores, enquanto as pequenas mol?culas que se ligam a eles s?o chamadas ligantes. Os ligantes s?o diversos em tamanho e composi??o, e existem muitas classes de receptores especializados para lidar com eles. Os receptores podem lidar com ligantes que variam de um ?nico ?on a uma prote?na complexa, dependendo do processo celular desencadeado pela ativa??o ou inativa??o do receptor.
Especificamente, ligantes e receptores de ligantes formam um complexo quando se ligam, e as intera??es entre eles durante o processo celular desencadeiam complexos. Os receptores costumam ser espec?ficos para um tipo de ligante, mas ?s vezes outras mol?culas podem imitar o ligante necess?rio e ativar ou desativar o receptor. Certos tipos de produtos farmac?uticos se aproveitam disso e ativam manualmente os receptores dessa maneira para combater doen?as ou corrigir um desequil?brio celular. Desde que os tipos adequados de intera??es ocorram no complexo de liga??o, uma imita??o pode ativar ou desativar um receptor da mesma maneira que seu ligante usual.
Os receptores podem se ligar a ligantes em um dos dois padr?es gerais, chamados bloqueio e chave ou ajuste induzido. O m?todo de bloqueio e chave de liga??o ? usado quando um receptor ? muito r?gido e seletivo sobre o tipo de ligante que pode se ligar a ele. Somente um ligante que se encaixa perfeitamente pode ativ?-lo, como uma pe?a de quebra-cabe?a s? pode ir em um s? lugar. O m?todo de ajuste induzido de liga??o caracteriza receptores que s?o um pouco flex?veis e podem se modificar para se ligar sem serem muito rigorosos. Nesse caso, um ligante n?o precisa se encaixar perfeitamente no receptor, mas o receptor ainda pode desencadear um processo celular apropriado.
A intera??o de ligantes e receptores de ligantes ? um processo importante no funcionamento de muitos organismos e no corpo humano. As c?lulas est?o constantemente liberando mol?culas ativadoras de sinal como ligantes para dizer uma ? outra o qu?o bem o corpo est? funcionando. Quando os ligantes se ligam aos receptores, as c?lulas podem reagir ?s mudan?as que liberaram os ligantes em primeiro lugar e liberar seus pr?prios ligantes. Os ligantes e receptores de ligantes est?o em um loop constante, fornecendo feedback sobre as c?lulas e o ambiente circundante, garantindo que um organismo continue funcionando com capacidade m?xima.