O creme de Capsicum é um medicamento tópico produzido a partir do composto ativo encontrado na pimenta. Esse produto químico, a capsaicina, é o que aquece as pimentas e o creme de pimentão. O processo de extração da capsaicina da pimenta produz uma resina semelhante à cera chamada oleorresina de capsicum, que é o ingrediente ativo do creme. Aplicada topicamente, a oleorresina de capsicum é usada para tratar uma variedade de condições dolorosas. A pesquisa mostrou que é eficaz para fornecer alívio temporário da dor da artrite e do herpes zoster, desconforto relacionado aos nervos e várias outras condições dolorosas.
O uso mais comum de creme de capsicum é no alívio temporário de reumatismo, osteoartrite e outras dores da artrite. Se aplicado à pele na parte do corpo afetada pela artrite, muitos encontram alívio temporário da dor. Embora o modo de ação não seja totalmente compreendido, quando aplicada na pele, a capsaicina reduz a sensação de dor. Os pacientes que usam capsicum para o alívio da dor são aconselhados a lavar as mãos após a aplicação do creme, de forma que nenhum toque inadvertidamente nos olhos.
Verificou-se que o capsicum aplicado topicamente é eficaz na redução dos sintomas de dor crônica dos tecidos moles. Essa condição resulta em dor nos músculos, tendões ou ligamentos, em oposição à dor originada nos ossos. O creme de Capsicum também é usado para tratar dores crônicas nas costas. A neuropatia periférica, uma condição frequentemente associada ao diabetes, também é aliviada temporariamente com o creme de capsicum. A dor associada à inflamação do nervo ou dano causado por lesão também pode ser aliviada com o uso do creme.
A pesquisa mostrou que o creme de capsicum aplicado topicamente pode ser eficaz no alívio temporário da sensibilidade e do desconforto da fibromialgia. A aplicação de longo prazo na pele pode ajudar a reduzir os sintomas da doença de pele prurigo nodular. Embora existam muitos outros usos comuns para o capsicum aplicado topicamente, a pesquisa é inconclusiva ou insuficiente para confirmar sua eficácia. Aplicado dentro do nariz, o creme de capsicum tem sido usado para aliviar os sintomas da febre do feno e pólipos nasais. Este método também é usado para aliviar certos tipos de dores de cabeça.
Os efeitos colaterais deste tratamento incluem queimação e irritação da pele. Os olhos e outras áreas sensíveis nunca devem entrar em contato com o pimentão. Embora possivelmente doloroso, o capsicum aplicado no nariz não causa problemas permanentes. No entanto, pode causar lacrimejamento temporário, coriza e espirros. O mesmo ingrediente ativo usado no creme de capsicum também é encontrado no spray de pimenta, um forte inibidor químico que causa irritação nos olhos e nas membranas mucosas.