Os cremes que contêm medicamentos, como esteroides, analgésicos e anti-histamínicos, são projetados para uso tópico específico e podem ter algumas vantagens em relação aos medicamentos orais. Cremes antiinflamatórios podem ser usados para reduzir a inflamação da pele e das articulações e músculos subjacentes. Existem essencialmente dois tipos de medicamentos anti-inflamatórios – esteróides e não esteróides. A maioria desses cremes vendidos sem receita nos Estados Unidos contém hidrocortisona. O US Food and Drug Administration aprovou Voltaren®, o primeiro creme antiinflamatório não esteroidal disponível por prescrição, em 2007. Embora os médicos prescrevam medicamentos tópicos, a escolha de um creme OTC deixa pouca escolha além da comparação de marca, preço e ingredientes inativos.
A medicação tópica pode ser indicada para o tratamento de problemas agudos de pele, como dermatite e dores musculares ou articulares localizadas. Por puro design, os medicamentos tópicos são absorvidos pela pele e desviam inteiramente do estômago. Isso pode ser benéfico para pessoas que já tomam grandes quantidades de medicamentos por via oral, têm dificuldade para tomar comprimidos ou têm estômagos sensíveis. É importante observar que para doenças crônicas da pele e dores crônicas ou generalizadas, o creme antiinflamatório tem pouco ou nenhum efeito.
O creme antiinflamatório pode ser útil para o alívio temporário da inflamação das articulações ou músculos causada por uma pequena lesão, erupção cutânea, queimadura de sol ou outra condição aguda. Embora um médico possa recomendar um creme com receita para o tratamento de condições específicas, muitas pessoas simplesmente optam por usar um creme sem prescrição para o tratamento de condições simples. Ao escolher um creme antiinflamatório, compare os ingredientes ativos e os inativos. Embora não seja especialmente comum, algumas pessoas têm uma reação alérgica ao sorbitol, um emulsificante comumente encontrado em muitos cremes e produtos de higiene pessoal. Se você tem pele especialmente sensível, consulte um médico antes de usar qualquer medicamento tópico.
É importante observar que há uma diferença entre cremes antiinflamatórios e cremes para alívio da dor. A maioria dos cremes analgésicos contém um analgésico tópico que essencialmente ajuda a interromper a transmissão dos sinais de dor ao cérebro, proporcionando alívio temporário da dor. Os analgésicos tópicos não contêm nenhum medicamento que reduza o inchaço ou a inflamação. Algumas condições, como pequenas lesões esportivas ou crises de artrite, podem se beneficiar do uso de ambos os tipos. Se você nunca usou medicamentos tópicos ou não tem certeza de qual tipo você precisa, consulte um médico ou farmacêutico antes de usar. Não use creme antiinflamatório esteróide em bebês ou crianças pequenas sem primeiro verificar com seu pediatra.