Capsicum annum é um gênero botânico que inclui várias variedades de pimentas comumente encontradas em muitas cozinhas e jardins: pimentões, pimenta caiena, jalapenos e outras pimentas picantes. A capsaicina é o ingrediente que aquece as pimentas, e essa substância é benéfica para uso médico e também para dar sabor. Os membros quentes do Capsicum annuum têm sido usados por várias culturas para tratar uma ampla gama de doenças, incluindo bronquite, artrite, diabetes, fadiga e dores de garganta. Eles também têm sido usados para aliviar os sintomas de enxaquecas, resfriados, psoríase e distúrbios renais.
Os pimentões são os membros suaves do Capsicum annuum porque não contêm capsaicina. Eles fornecem sabor sem calor e têm benefícios médicos também. Como todos os membros do Capsicum annuum, eles têm propriedades antioxidantes poderosas. Os antioxidantes destroem os radicais livres que promovem o envelhecimento e doenças degenerativas. Os constituintes antioxidantes do Capsicum annuum promovem a saúde ocular, uma vez que sua eficácia na remoção de radicais livres ajuda a prevenir a degeneração macular.
Todas as cores e variedades de pimentões contêm mais vitamina C do que laranjas, com os pimentões vermelho e amarelo apresentando as maiores quantidades. Usado como planta medicinal na medicina tradicional chinesa, o pimentão era comumente prescrito para estimular o apetite, reduzir o inchaço, melhorar a circulação sanguínea e aliviar a indigestão. Ainda é usado para tratar essas aflições hoje.
Paprika é uma especiaria feita de pimentas Capsicum annuum suaves. É repleto de nutrientes, incluindo vitaminas A, B6, E, C e K, e é uma boa fonte dos minerais essenciais ferro, magnésio, potássio e fósforo. A páprica pode ser usada como estimulante para tratar a fadiga e melhorar a circulação. Pode ser borrifado na comida, tomado em cápsulas ou fervido em água para fazer chá.
A capsaicina em Capsicum annuum tem um efeito analgésico quando usada topicamente para aliviar dores nas articulações ou músculos. O mesmo calor que dá aos jalapenos e à pimenta-caiena seu sabor picante é absorvido pela pele e estimula a circulação do sangue nos capilares ao redor da área inflamada. Também aquece a área onde é aplicado e pode aquecer extremidades frias.
Capsicum annuum na forma de pimenta caiena e outras pimentas é um ingrediente comum em pomadas usadas por atletas e portadores de artrite para aliviar a dor, o inchaço e a rigidez nos músculos e nas articulações. Seu alto teor de capsaicina torna a pimenta caiena um dos membros mais usados do gênero Capsicum annum para uso em fitoterapia. Como a páprica, ela é ingerida na forma de pó em um chá, uma cápsula ou borrifada na comida.