O gel de achatamento da barriga, o gel de corte transdérmico e o gel de redução de gordura da barriga são alguns dos produtos que afirmam reduzir a celulite e a gordura presentes no estômago. Existem várias empresas que fabricam géis semelhantes para outras partes do corpo, e elas podem incluir cafeína ou produtos similares que deveriam encolher os tecidos adiposos. Comprar um gel para achatar a barriga pode ser uma escolha cara, com marcas de ponta custando mais de US $ 100 (dólares) e, naturalmente, os clientes desejam saber como e se eles funcionam.
A maioria desses produtos contém ingredientes ativos como cafeína e glicerina e são aplicados diretamente no estômago uma ou duas vezes por dia durante várias semanas. Algumas marcas recomendam fazer dieta e se exercitar para se livrar de qualquer gordura que seja quebrada através dos processos criados pela aplicação do creme. As descrições dos produtos geralmente sugerem que os ingredientes ativos se ligam ou aderem às células adiposas sob a pele e as quebram ou diminuem.
Há alguma evidência de que os produtos com cafeína e os produtos de corte adiposo podem encolher levemente as células adiposas temporariamente, embora isso possa dever-se mais à desidratação das células do que qualquer outra coisa. A maioria das análises dermatológicas desses produtos sugere que, embora possam ter resultados leves, provavelmente não é possível obter mudanças drásticas ou permanentes por meio do método de gel. Houve inúmeros cientistas que atacaram algumas das marcas de gel para achatar a barriga disponíveis, alegando que são doentias e improváveis de serem verdadeiras, e a Food and Drug Administration chegou a apresentar queixas contra um fabricante por anunciar com alegações não verificáveis em meados dos anos 2000. Essa ação levou alguns dos principais profissionais de marketing desse produto, como Nordstrom e Sephora, a retirá-lo da prateleira.
Um dos principais argumentos que alguns cientistas fizeram sobre a ineficácia dos géis transdérmicos de corte é que eles são aplicados diretamente na pele, onde eles deveriam penetrar na pele e ajudar a quebrar as células adiposas logo abaixo. No entanto, esse método de aplicação tende a significar que qualquer ingrediente ativo não se move diretamente para as células adiposas, mas é absorvido pelos capilares e se move para a corrente sanguínea. Assim, a aplicação de aplicar diretamente sobre a pele sugere que os ingredientes ativos não têm tempo para chegar a nenhuma célula adiposa e são absorvidos pela corrente sanguínea. Outro argumento feito sobre esses produtos é que as alegações sobre eles não foram avaliadas por organizações como a Food and Drug Administration (FDA) e que não existem testes duplo-cegos para provar se são eficazes.
No entanto, vários produtos, como o gel de achatamento da barriga, podem apresentar resultados satisfatórios para os consumidores e, certamente, existe um mercado para comprar esses produtos. As pessoas podem preferir experimentá-las antes de tomar uma ação mais drástica para se livrar da gordura da barriga, como fazer lipoaspiração ou abdominoplastia. Para outros, os preços desses produtos são proibitivos e, embora exija um compromisso sério, dieta e exercício físico são um método mais atraente para eliminar permanentemente a gordura da barriga.