A energia do hotel é a energia gerada em um trem ou barco que é usada para outros fins que não a propulsão. Também conhecida como energia elétrica do hotel (HEP), a energia do hotel é usada para fornecer várias comodidades às pessoas a bordo, desde luz elétrica até aquecimento. Os sistemas de energia em barcos e trens são freqüentemente projetados para permitir o controle independente da energia do hotel e da energia usada para propulsão, permitindo que um operador controle o uso de energia; por exemplo, a energia do hotel pode ser reduzida em um trem que sobe um nível para garantir que o trem tenha energia suficiente para subir o nível com sucesso.
Em um trem, a energia do hotel é fornecida pela locomotiva ou por um vagão-gerador separado. Os trens hoje usam o que é conhecido como potência de ponta, ou seja, a energia é gerada por uma única fonte e enviada por todo o trem, em contraste com os sistemas históricos, nos quais cada vagão gerava sua própria energia. A energia do hotel fornece energia para luzes, tomadas, fogões, aquecedores e qualquer outra coisa que precise de eletricidade para funcionar.
A energia do hotel é gerada essencialmente para o benefício e conforto dos passageiros, e não como uma parte necessária da operação de um trem, e é um dos serviços oferecidos pela ferrovia. O gerador de energia é geralmente projetado para garantir que os carros sejam alimentados mesmo quando o trem não estiver em movimento, para que as pessoas possam desfrutar de luzes e outras comodidades quando o trem estiver em uma estação, temporariamente desviado para um desvio para permitir a passagem de outro trem, ou interrompido por outros motivos. Conforme discutido acima, a energia do hotel também pode ser temporariamente reduzida ou encerrada para atender às necessidades de energia do trem.
Em um barco, a energia do hotel é mais crítica, porque muitos sistemas elétricos são importantes para a segurança e o conforto a bordo, incluindo sistemas de controle de temperatura e dessalinização. A geração de energia geralmente pode ser controlada por meio de ajustes no sistema, para atender às diversas necessidades de energia a bordo do navio. Durante a operação de pico, por exemplo, mais energia auxiliar pode ser necessária, enquanto na calada da noite, os requisitos de energia são geralmente bastante baixos.
Os sistemas de energia dos hotéis podem ser bastante complicados, com cada barco ou trem carregando sua própria usina e método de distribuição. Várias empresas se especializam na criação, manutenção e reparo de sistemas de energia desse tipo, incluindo empresas que se especializam em trabalhar com os militares para suprir algumas necessidades de energia únicas que surgem em transportes militares.