Hygrocybe aurantipes é um cogumelo australiano da família do waxcap. É considerado “vulnerável” pelos conservacionistas, o que significa que, a menos que sejam tomadas medidas, o cogumelo pode estar em perigo de extinção. Este cogumelo raro tem uma aparência muito distinta, o que facilita a identificação, quando pode ser encontrado, e é raro o suficiente que atualmente não tenha um nome comum.
Este fungo foi coletado pela primeira vez em 1990, no Lane Cove Bushland Park, e foi oficialmente redigido em 1999. O fato de esse cogumelo ter sido descoberto apenas na parte posterior do século XX ilustra o fato de que novas espécies são realmente encontradas constantemente , mesmo em áreas povoadas. A Austrália é um pouco famosa por ter espécies animais e vegetais incomuns que se escondem à vista de todos, graças ao fato de o continente ser tão grande e tão pouco povoado; os biólogos descobriram até criaturas que se acredita extintas em partes da Austrália. A incrível diversidade biológica da Austrália pode ser devida ao fato de ser comparativamente isolada, facilitando a sobrevivência de plantas e animais delicados.
Como outros cogumelos de cera, Hygrocybe aurantipes tem uma tampa de textura distinta com uma sensação de cera que às vezes deixa um resíduo nas mãos. O cogumelo prefere crescer em bolor e outros agregados de material orgânico, e só foi encontrado no leste da Austrália até agora, normalmente em regiões úmidas e florestadas.
O epíteto específico aurantipes, ou “pé de ouro”, é uma referência à aparência distinta de Hygrocybe aurantipes; o cogumelo tem uma tampa marrom-oliva opaca e uma haste e guelras douradas brilhantes. Hygrocybe aurantipes tem uma haste nua e uma tampa que começa em uma forma cônica antes de achatar com a idade; a impressão de esporos desse fungo é branca e o cogumelo geralmente é muito pequeno.
Como o Hygrocybe aurantipes parece tão único, não é necessário digitar extensivamente para identificá-lo, a menos que o cogumelo envelheça. Nesse caso, a cor dourada às vezes fica mais fraca. Agora que o fungo foi identificado e descrito como uma espécie única, os biólogos podem observá-lo mais de perto nas pesquisas, esperançosamente aprendendo mais sobre a variedade do cogumelo e as medidas que podem ser tomadas para preservá-lo. Como o Hygrocybe aurantipes é vulnerável, é preferível fotografar amostras in situ, em vez de coletá-las.