O investimento imobiliário criativo é um termo abrangente para ganhar dinheiro com propriedades de outras formas que não o método tradicional de obter uma hipoteca para comprar uma única casa e depois vendê-la com lucro. Tecnicamente, o termo pode abranger a compra de uma casa diretamente com dinheiro pessoal, embora isso geralmente não seja considerado como estando no espírito do termo. Em vez disso, cobre uma ampla gama de atividades, algumas das quais apenas associadas ao processo de compra de uma casa. O investimento imobiliário criativo geralmente não carrega as conotações negativas ou implicações de irregularidades, como expressões semelhantes, como contabilidade criativa.
Um dos principais exemplos de investimento imobiliário criativo é uma opção. Isso funciona de maneira semelhante às opções usadas para ativos financeiros menos tangíveis, como ações. Uma opção envolve um proprietário, ou um agente, que vende o direito de comprar uma casa em ou antes de uma data definida a um preço definido. O comprador de tal opção espera que os preços de mercado aumentem antes dessa data, permitindo-lhe exercer a opção e imediatamente vender a casa com lucro. O vendedor da opção está negociando o risco de perder um preço de venda mais alto pela certeza de receber o dinheiro pago para comprar a opção em primeiro lugar.
O atacado envolve a compra de várias propriedades de uma vez e, em seguida, a venda rápida em uma propriedade. Isso pode envolver a compra a granel de casas que um banco obteve por meio de execução hipotecária e, em seguida, vendê-las individualmente a um preço baixo. Nesses casos, o preço de venda individual provavelmente será muito baixo em comparação com o valor de mercado. O lucro para o atacadista vem simplesmente do fato de o banco ter aceitado um preço ainda mais baixo como forma de desconto por atacado, poupando-o do risco de ficar com imóveis não vendidos em seus livros.
As garantias fiscais podem ser outra fonte de investimento imobiliário criativo. Eles estão relacionados ao fato de que o governo de um condado pode adquirir automaticamente uma participação em uma propriedade, conhecida como penhor, se o titular deixar de pagar os impostos sobre a propriedade. Alguns condados venderão ou leiloarão tais gravames a investidores privados. O investidor então assume o direito de receber o dinheiro do imposto em aberto acrescido de juros, junto com o risco de o proprietário se recusar a pagar, forçando o investidor a tentar executar a execução do imóvel.