O Método Silva, que leva o nome de seu criador José Silva, é um programa de autoajuda baseado no uso da conexão mente-corpo para minimizar o estresse, melhorar a saúde e usar a mente em todo o seu potencial. Pesquisado e desenvolvido por Silva na década de 1940, os elementos-chave do programa são o uso de pensamento positivo, meditação de visualização e auto-hipnose. O Método Silva é agora uma empresa global de negócios. Os críticos do programa apontam que as afirmações que o programa faz sobre seus benefícios não são sustentadas por nenhuma evidência científica. Alguns afirmam que não é ciência, mas sim uma religião.
Quando ele começou a pesquisar seu programa, Silva estava estudando o uso da hipnose na inteligência. Ele fez experiências com seus filhos para ver se a hipnose poderia melhorar o QI. Durante esses testes, ele teria descoberto que uma de suas filhas era clarividente. Silva também pode ter sido influenciado pelo trabalho de Roger Wolcott Sperry, um neuropsicólogo que dividiu o Prêmio Nobel de Medicina com dois outros homens por sua contribuição para a pesquisa do cérebro dividido. Silva finalmente concluiu que uma pessoa pode acessar informações no subconsciente, geralmente acessível apenas por meio de sonhos ou hipnose, enquanto está em um estado desperto e consciente.
Outras especulações que entraram no Método Silva incluíram que apenas cerca de 10% da população, principalmente gênios, pensa com os dois hemisférios do cérebro. A capacidade de pensar neste nível é inerente a todos e pode ser alcançada treinando a mente para funcionar em um estado superior. Uma vez que essa consciência superior é alcançada, o pensamento adicional do lado direito do cérebro coloca a mente em contato com sua própria intuição e poderosas forças criativas. Essa consciência elevada, que Silva às vezes chama de consciência de Cristo, permite que uma pessoa realize tudo o que deseja.
Obter a consciência de Cristo pode levar a novos poderes mentais, como a clarividência, o poder de curar o corpo e de encontrar Deus. Também permite que uma pessoa se envolva em visão remota, na qual a pessoa se projeta mental e emocionalmente para ver eventos em outro local. Uma vez que a mente é projetada, a pessoa pode se conectar com uma inteligência superior, que pode significar Deus, para orientação nos problemas da vida.
As brochuras do Método Silva listam cursos de fim de semana como recondicionamento para relaxar, levitação das mãos e projeção em árvores, metais e outros objetos. Existem também intervalos alfa para rejuvenescimento. Parte do trabalho do curso envolve o treinamento da mente para atingir um estado alfa no qual as ondas cerebrais permanecem dentro de uma certa faixa de frequência. Este estado limpa a mente e permite que o corpo relaxe.
Os críticos do Método Silva alegam que suas teorias e afirmações não são sustentadas por métodos ou provas científicas. Qualquer validação do programa vem de declarações de participantes ou instrutores do programa. Outros observam que suas afirmações sobre como a mente funciona estão desatualizadas ou simplesmente erradas. Alguns também pensam que por causa de suas idéias sobre a consciência de Cristo, o método é mais religião do que ciência. Os participantes do programa, no entanto, relataram melhorias na vida, como menor estresse, melhor autoimagem e superação de hábitos destrutivos, como o vício do cigarro.