Conhecido cientificamente como Heloderma suspense, o monstro de Gila (HEE-luh) ? um lagarto venenoso encontrado em partes dos Estados Unidos e do M?xico. Este lagarto grande tem um padr?o distinto em seu corpo. Um monstro de Gila normalmente pode ser encontrado no subsolo, mas ocasionalmente aparece acima do solo para se alimentar. Como esses lagartos s?o considerados amea?ados em seus habitats nativos, a maioria das ?reas possui leis contra prejudic?-los.
Este animal foi descoberto pela primeira vez na bacia do rio Gila, no Arizona. Eles s?o nativos das partes do sudoeste dos Estados Unidos (EUA) e do noroeste do M?xico, particularmente o estado de Sonora. Como eles preferem ambientes quentes e secos, geralmente s?o encontrados nos desertos de Mojave, Chihuahuan e Sonora.
Pensa-se que o monstro de Gila seja o ?nico lagarto venenoso nativo dos EUA. O M?xico, por outro lado, ? o lar de outro lagarto venenoso maior, o lagarto de contas mexicano. Parece um monstro de Gila, mas ? um pouco maior e tem uma colora??o mais sombria.
Os corpos dos monstros de Gila s?o pretos, mas s?o cobertos com v?rios padr?es distintos. Podem ser manchas simples de cor ou podem ser faixas de cores. A cor desses padr?es ? geralmente laranja, amarelo ou at? rosa. Esses lagartos podem crescer at? 2 p?s (61 cent?metros). Eles tamb?m podem pesar at? 2,3 kg.
As duas subesp?cies do monstro de Gila incluem as variedades reticuladas e em faixas. Monstros reticulados de Gila t?m manchas de cor. Os Gila Monsters com faixas, por outro lado, t?m faixas coloridas.
O veneno de um monstro de Gila, que ? considerado uma neurotoxina leve, flui pelos sulcos encontrados em seus dentes. O animal mastiga a v?tima e esse veneno entra na corrente sangu?nea atrav?s dessas feridas abertas. Embora as mordidas de monstros de Gila possam ser bastante dolorosas, elas geralmente n?o s?o fatais para os seres humanos. De fato, a partir de 2011, n?o havia registros de mortes por picadas infligidas por esses r?pteis.
Os humanos provavelmente n?o ser?o amea?ados por um monstro de Gila. Esses lagartos geralmente passam boa parte de suas vidas no subsolo. Eles v?o cavar suas pr?prias tocas ou roubar tocas abandonadas. Eles tamb?m s?o considerados lentos, portanto, n?o ? prov?vel que sejam perseguidos por um lagarto desse tipo.
Geralmente, um monstro de Gila escolhe invadir os ninhos de outros animais em busca de comida. Sua dieta consiste principalmente de ovos e mam?feros beb?s. Durante os meses de inverno, a gordura armazenada na cauda grande do lagarto o manter? sustentado. Ele pode ficar sem comer por meses, se necess?rio.
Devido ? invas?o humana, os monstros de Gila s?o considerados uma esp?cie moribunda. Eles s?o frequentemente mortos simplesmente porque s?o venenosos. Em muitas ?reas, como Nevada e Arizona, esses lagartos s?o considerados uma esp?cie protegida.