O líquido peritoneal é a substância responsável pela lubrificação da parede abdominal e dos órgãos da cavidade abdominal. Ajuda a prevenir o atrito entre os órgãos da cavidade pélvica enquanto eles se movem enquanto digerem os alimentos. O fluido consiste em água, eletrólitos, anticorpos, glóbulos brancos e bioquímicos.
O líquido peritoneal recebe esse nome do peritônio, que é a membrana serosa que reveste o estômago. Uma membrana serosa é aquela que produz fluido. O líquido peritoneal é criado pelo peritônio, que possui duas camadas. O primeiro é o peritônio parietal, que está conectado à parede abdominal. É daí que vem o fluido que reveste a parede abdominal. A segunda camada é o peritônio visceral, que se envolve em torno dos órgãos internos localizados na cavidade pélvica. O líquido peritoneal que protege os órgãos da cavidade abdominal se origina no peritônio visceral.
Alguns dos órgãos da cavidade abdominal para os quais o fluido fornece lubrificação incluem fígado, baço, vesícula biliar, rins, pâncreas e estômago. Sem a presença desse fluido, seu movimento poderia causar irritação nesta parte do corpo. Isso pode levar à infecção.
Embora o líquido peritoneal seja extremamente importante, um excesso pode ter implicações sérias. Distúrbios hepáticos, insuficiência cardíaca e câncer de ovários, mama, cólon, pulmões, estômago e pâncreas podem estimular a produção excessiva desse líquido. O nome usado para descrever o acúmulo de excesso de líquido na cavidade abdominal é chamado ascite.
Devido à gravidade das doenças associadas ao excesso de líquido peritoneal, a identificação dos sintomas é importante. Alguns sintomas comuns incluem distensão abdominal, dificuldade em respirar, sensação de peso ou pressão, pernas inchadas e presença de sangue no vômito. Para indivíduos que podem ter câncer, os sintomas também podem incluir extrema perda de peso e fadiga.
O primeiro passo no diagnóstico do excesso de líquidos é geralmente um exame físico realizado por um médico. Se houver suspeita dessa condição, uma ultra-sonografia ou tomografia computadorizada pode ser realizada. Alguns procedimentos mais invasivos para a detecção de excesso de líquido incluem uma biópsia hepática ou remoção de parte do líquido para teste.
O tratamento do excesso de líquido peritoneal pode incluir o uso de diuréticos para diminuir sua presença. Indivíduos que sofrem com isso também podem diminuir a ingestão de sal, o que normalmente diminui a retenção de líquidos. Em alguns casos, o fluido é removido usando uma seringa ou derivação. Nos casos em que a infecção está presente, antibióticos podem ser usados.