O Arizona State Museum é o maior museu do sudoeste americano e é afiliado ao Smithsonian Institution. Fundado em 1893 pelo primeiro governador do Arizona, o Arizona State Museum está localizado no campus da Universidade do Arizona em Tucson e trabalha com a universidade em programas de pesquisa e educacionais. O museu concede licenças arqueológicas e trabalha com o estado para fazer cumprir suas leis sobre antiguidades, incluindo a preservação e documentação de quaisquer achados. Como um recurso inestimável para a preservação e pesquisa em culturas nativas, paleontologia e antropologia, o Museu do Estado do Arizona desempenha um papel vital na educação do público sobre a cultura do sudoeste dos Estados Unidos e do norte do México.
Devido ao fato de que a cultura e a história do sudoeste são anteriores à história registrada, muitas das coleções alojadas no museu são de escavações realizadas por pesquisadores do museu ou da universidade. Cestos escavados, cerâmicas e resíduos constituem uma pequena parte dos materiais coletados e preservados. O museu também abriga objetos doados de culturas atuais. Muitos dos materiais de arquivo dos principais antropólogos do país são mantidos pelo museu. Como afiliada do Smithsonian, a associação oferece ao museu um público mais amplo e acesso a mais recursos, aumentando as capacidades do museu para cumprir sua missão de preservar, pesquisar e educar.
Algumas das maiores e mais importantes coleções de artefatos do sudoeste do mundo estão localizadas no Museu do Estado do Arizona. O museu possui mais de 25,000 peças de cestaria e peças tecidas de várias culturas nativas. Cerca de 20,000 peças de cerâmica indiana são mantidas e documentadas pelo museu. O museu é o maior repositório arqueológico estatal dos Estados Unidos, processando materiais para agências governamentais federais e tribais.
A localização do museu no campus da Universidade do Arizona oferece oportunidades únicas de parceria com a instituição educacional. Pesquisadores de universidades e museus podem colaborar em projetos de pesquisa e compartilhar recursos. O museu também opera um programa de estágio para estudantes universitários. Juntos, eles são capazes de obter um maior conhecimento sobre o desenvolvimento dos povos pré-históricos, os efeitos da interface com outras culturas e como essas culturas interagiram e foram afetadas por seu meio ambiente.
Existem muitos programas de extensão educacional em vigor para o museu compartilhar informações com os alunos e o público em geral. Os monitores interativos e práticos têm o objetivo de envolver os alunos e ampliar sua experiência com a história. Ao longo do ano, o Arizona State Museum hospeda feiras de arte, palestras e workshops.