O óleo Mahanarayan é uma mistura de óleo, geralmente de gergelim, e muitas ervas. É usado na medicina ayurvédica, a prática tradicional de cura indiana, como um óleo de massagem tópico para aliviar dores nas articulações, músculos doloridos e dores de cabeça. O óleo também é pensado para melhorar a função sexual, acalmar a tensão e aliviar a congestão dos pulmões. Seu nome vem de Narayana, a palavra sânscrita para divindade.
Alguns praticantes ayurvédicos usam óleo mahanarayan em um tratamento de massagem para equilibrar o vata de uma pessoa, que, quando desequilibrado, parece responder ao toque de cura. Vata é um dos três doshas, ou tipos de corpo, de acordo com a medicina ayurvédica. Vata é pensado para controlar o movimento, a respiração e o fluxo sanguíneo, entre outras funções corporais. Também é considerado o governante de emoções como nervosismo, medo e ansiedade. O remédio tradicional para uma pessoa com desequilíbrio de vata é aplicar esse óleo antes de dormir e deixá-lo ligado durante a noite.
O processo de fabricação do óleo mahanarayan é tradicionalmente o mesmo há mais de 1,000 anos. O óleo de gergelim é purificado e o extrato de 13 ervas é adicionado em um processo chamado murchan draya. A segunda etapa da preparação do óleo é chamada de kalka draya, que ocorre quando o restante das ervas pulverizadas é adicionado e uma pasta é feita. O terceiro passo é aquecê-lo novamente e extrair toda a água da mistura de forma que apenas os óleos essenciais da planta, mais o óleo de gergelim, permaneçam. Essa terceira e última etapa é chamada de kwath draya.
Alguns dos ingredientes tradicionais à base de plantas do óleo mahanarayan, como o óleo de cânfora, o gengibre e a pimenta-do-reino, têm propriedades de aquecimento que levam o fluxo sanguíneo para a pele e anestesia as terminações nervosas que transmitem a dor. Outros, como cravo e açafrão, são conhecidos por suas propriedades anti-sépticas e antibacterianas. O óleo é geralmente aquecido para fornecer conforto extra antes de ser esfregado levemente na pele. Para evitar irritação, é melhor massagear o óleo de mahanarayan na pele por no máximo 15 minutos por vez.
O óleo de ervas é considerado seguro para uso geral, mas há alguns cuidados relatados por alguns profissionais de saúde holísticos. Crianças menores de 5 anos podem ter pele muito sensível para tolerar óleo de mahanarayan, e mulheres grávidas, pacientes com câncer e epilépticas são aconselhadas a consultar um médico antes de usar qualquer óleo essencial.