A pars compacta forma metade da subst?ncia negra, uma regi?o do mesenc?falo pr?xima ao tronco cerebral. A principal fun??o da pars compacta ? a produ??o de um neurotransmissor chamado dopamina. A dopamina pertence ao v?cio, respostas emocionais e movimento. Um esgotamento da dopamina pode levar ? doen?a de Parkinson e um excesso pode contribuir para o aparecimento da esquizofrenia.
A subst?ncia negra consiste na pars compacta superior ou superior e na reticulata inferior ou inferior. Os dendritos se estendem de dentro da compacta, que lida com a produ??o, at? a reticulata, que se concentra na transmiss?o. A pars compacta ? bem compactada com c?lulas pintadas de preto a partir do pigmento neuromelanina.
Essas c?lulas pigmentadas produzem o neurotransmissor dopamina. A dopamina ajuda na transmiss?o de sinais entre neur?nios, promove a produ??o de outros neurotransmissores e ajuda a controlar os movimentos e sentimentos de recompensa, prazer e dor. A dopamina na pars compacta ? transferida via transporte axoplasm?tico para outras regi?es do c?rebro, particularmente o caudado e o put?men no estriado.
As c?lulas que cont?m melanina podem degenerar, fazendo com que os n?veis de dopamina caiam a um ponto em que n?o podem mais ajudar a regular outros neur?nios. N?o se sabe o que causa essa degenera??o, mas o d?ficit criado pode levar ao aparecimento da doen?a de Parkinson. A doen?a de Parkinson ? uma condi??o incur?vel e debilitante que causa tremores, m?sculos r?gidos e a cessa??o gradual de outras fun??es do movimento.
As op??es de tratamento para a doen?a de Parkinson incluem o uso da mistura farmac?utica de levodopa-carbidopa. A levodopa faz parte de uma classe de medicamentos chamados agentes nervosos centrais e pode atravessar a barreira hematoencef?lica e estimular a produ??o de dopamina na pars compacta. Antagonistas da dopamina s?o uma classe de medicamentos que podem imitar as a??es da dopamina nas regi?es receptoras, permitindo que suas fun??es continuem. Nenhuma classe de medicamentos pode curar a doen?a. O melhor que o tratamento de Parkinson pode proporcionar ? a desacelera??o dos sintomas que se aproximam.
Pensa-se que um excesso de dopamina pode levar ? esquizofrenia. Essa proposi??o encontrou alguma controv?rsia no campo da medicina por causa de dados insuficientes de pesquisa. Pacientes com esquizofrenia, no entanto, mostram diferen?as fisiol?gicas na subst?ncia negra, o que sugere uma correla??o entre a perda de dopamina e a doen?a. As mudan?as incluem a regi?o pars compta, mostrando uma diminui??o de tamanho nos terminais de transmiss?o. Os antipsic?ticos de primeira gera??o usados ??para tratar os sintomas da esquizofrenia pertenciam ? classe dos antagonistas da dopamina.