Os neur?nios dopamin?rgicos s?o encontrados principalmente na subst?ncia negra pars compacta do c?rebro e tamb?m foram encontrados na ?rea tegmental ventral (ATV) no mesenc?falo. Alguns neur?nios dopamin?rgicos est?o localizados no hipot?lamo no n?cleo arqueado. Esses neur?nios usam o neurotransmissor dopamina para transmitir mensagens ao corpo. A dopamina controla muitas fun??es do c?rebro, incluindo humor, estresse e controle muscular. A aus?ncia de neur?nios dopamin?rgicos pode causar o desenvolvimento da doen?a de Parkinson.
Existem quatro vias dopamin?rgicas no c?rebro usadas para distribuir dopamina. Eles s?o a via mesocortical, a via mesol?mbica, a via nigrostriatal e a via tuberoinfundibular. Alguns neur?nios dopamin?rgicos podem viajar entre as vias.
Os neur?nios dopamin?rgicos s?o a principal fonte de produ??o de dopamina no organismo. Baixos n?veis de dopamina podem ser respons?veis ??por depress?o, alguns dist?rbios do sono e uma incapacidade de se concentrar em uma tarefa. N?veis elevados de dopamina podem causar comportamento compulsivo e desempenhar um papel no sentimento de recompensa do v?cio. Os neur?nios dopamin?rgicos podem se excitar antes que a atividade prazerosa ocorra, fazendo com que uma compuls?o se envolva na atividade.
A falta de dopamina pode causar movimentos musculares involunt?rios, um dos principais indicadores da doen?a de Parkinson. O primeiro sintoma observado pode ser um tremor na m?o que afeta apenas um lado do corpo. ? medida que a doen?a progride, a maioria dos sintomas pode afetar um lado do corpo mais do que o outro lado do corpo.
Movimentos lentos ou m?sculos r?gidos podem ocorrer entre muitos com a doen?a de Parkinson, devido ? falta de dopamina dispon?vel para uso no c?rebro. Algumas pessoas podem n?o conseguir piscar ou gesticular ao falar ap?s viver com a doen?a por um longo tempo. Eventualmente, muitas pessoas acham que sua capacidade de falar mudou e podem murmurar, falar em tom mon?tono ou repetir palavras antes de completar uma frase.
O tratamento para a doen?a de Parkinson geralmente se concentra na substitui??o da dopamina no c?rebro. Os neur?nios dopamin?rgicos precisam de um suprimento pronto do neurotransmissor para evitar os movimentos involunt?rios que s?o a marca registrada da doen?a de Parkinson. O c?rebro n?o pode usar algumas formas de dopamina sint?tica, e a maioria dos m?dicos acredita que o medicamento mais eficaz dispon?vel ? a L-dopamina.
Um agonista da dopamina pode ser usado para enganar o c?rebro a funcionar como se a dopamina estivesse presente no c?rebro. Os neur?nios dopamin?rgicos usam o agonista da dopamina para controlar movimentos involunt?rios e para regular o humor. Esses medicamentos podem causar comportamentos incomuns naqueles que os tomam, e algumas pessoas podem compulsivamente comer, jogar ou se envolver em atividades sexuais prom?scuas. Algumas pessoas com doen?a de Parkinson podem precisar de cirurgia no c?rebro para tratar a doen?a se as op??es de substitui??o da dopamina falharem.