O mesenc?falo, tamb?m chamado mesenc?falo, ? uma pequena regi?o do c?rebro que serve como centro de retransmiss?o de informa??es visuais, auditivas e do sistema motor. ? parte frontal do tronco cerebral, e qualquer ruptura nessa ?rea pode causar danos e preju?zos irrevers?veis. As doen?as mais comumente associadas a essa regi?o do c?rebro s?o derrame, esquizofrenia e doen?a de Parkinson.
Estruturas que retransmitem entradas visuais e auditivas
O teto ? a parte dorsal, ou teto, do mesenc?falo e controla os reflexos visuais e auditivos. ? dividido no corpo quadrigemina, que consiste em dois col?culos superiores e dois inferiores. Em anatomia, os termos superior e inferior se referem ?s posi??es das estruturas, com estruturas superiores localizadas acima das inferiores.
Os col?culos s?o centros de controle de reflexos visuais e auditivos. Os superiores est?o localizados abaixo do t?lamo e recebem informa??es sensoriais visuais do n?cleo oculomotor, um feixe de nervos que se conectam aos olhos. Os col?culos inferiores est?o envolvidos no processamento de est?mulos auditivos provenientes dos ouvidos atrav?s do feixe de nervos trocleares.
Esses centros de controle transmitem as informa??es que recebem para o t?lamo, que por sua vez as envia para o c?rtex cerebral. L?, s?o feitas as conex?es neurais que permitem ao c?rebro decidir como agir em resposta ?s informa??es sensoriais que recebe. O teto e os quatro col?culos dentro dele s?o, portanto, o primeiro passo do caminho neural que determina como as pessoas reagem ao que veem e ouvem.
Estruturas que controlam o movimento
Localizado abaixo dos col?culos, o tegmento ? a regi?o mais baixa do mesenc?falo. Ele regula as fun??es auton?micas, aquelas que o corpo realiza sem pensamento consciente, como digest?o, freq??ncia card?aca e frequ?ncia respirat?ria. Al?m disso, as habilidades motoras e a consci?ncia b?sica dependem dessa parte do c?rebro.
Dentro dessa regi?o est? o n?cleo vermelho, envolvido na coordena??o motora, e a subst?ncia negra, o maior centro produtor de dopamina do c?rebro. A dopamina ? um neurotransmissor, um tipo de subst?ncia qu?mica essencial para o movimento de sinais el?tricos entre as c?lulas do c?rebro. Este produto qu?mico tem muitos pap?is no c?rebro e pode afetar o comportamento, o sono, o humor e a mem?ria.
A subst?ncia negra desempenha um papel importante no movimento, na aprendizagem e no v?cio. Esta ?rea do c?rebro consiste na pars compacta e a pars reticulada. Essas duas regi?es trabalham juntas como uma esp?cie de circuito. A pars compacta ? a por??o de entrada do circuito e fornece a dopamina aos g?nglios da base, a ?rea que controla o movimento. A pars reticulada serve como a por??o de sa?da do circuito e transmite sinais dos g?nglios da base para o resto do c?rebro.
Doen?as do mesenc?falo
A doen?a de Parkinson ? um dos dist?rbios mais comuns do mesenc?falo. Essa doen?a progressiva se desenvolve quando as c?lulas nervosas produtoras de dopamina na pars compacta morrem em grande n?mero. Essas c?lulas nervosas s?o importantes na regula??o da fun??o motora e da emo??o, e a morte celular leva a sintomas como tremores, instabilidade f?sica e altera??es emocionais. Essa doen?a geralmente ? tratada com medicamentos que fornecem ao c?rebro dopamina adicional, mas os medicamentos envolvidos t?m efeitos colaterais e nem sempre s?o eficazes. Em alguns casos, um dispositivo pode ser colocado no c?rebro para estimular as ?reas relacionadas ao movimento e ajudar a controlar os sintomas, mas isso geralmente ? recomendado apenas para pacientes que n?o respondem a medicamentos.
Um derrame no mesenc?falo, tamb?m chamado de derrame da art?ria cerebral posterior, ? menos comum do que aqueles que afetam as art?rias cerebrais anterior ou m?dia. Os movimentos do mesenc?falo geralmente afetam as fun??es motoras e sensoriais de um indiv?duo, incluindo fala, vis?o, movimento corporal e sensa??o. Eles geralmente s?o o resultado de um cardioembolismo, uma obstru??o dos vasos sangu?neos dentro ou ao redor do m?sculo card?aco. O dano ? irrevers?vel e o tratamento ? centrado na reabilita??o e na preven??o de outro derrame.
O mesenc?falo tamb?m pode estar ligado a algumas formas de doen?a mental. A hip?tese da psicose da dopamina desenvolvida conforme os pesquisadores observaram que a produ??o de dopamina costuma ser anormalmente alta em pessoas com certas doen?as mentais, como a esquizofrenia. Existem v?rias evid?ncias para apoiar essa hip?tese, incluindo o fato de que alguns dos medicamentos mais eficazes para o tratamento da psicose s?o os que reduzem a atividade da dopamina. Outra forte evid?ncia ? que a subst?ncia negra, onde ? produzida a maior parte da dopamina, sofre altera??es estruturais e celulares em uma pessoa com esquizofrenia.