O seio venoso é uma estrutura embrionária que mais tarde se torna parte do coração. Erros na formação dessa estrutura e subsequente desenvolvimento no tecido cardíaco podem causar um tipo de defeito do septo atrial (TEA) conhecido como seio venoso para a estrutura envolvida. Em pacientes com esse tipo de anormalidade congênita, o sangue passa livremente entre as câmaras superiores do coração, chamadas átrios direito e esquerdo. Isso permite que o sangue venoso desoxigenado se misture com o sangue arterial oxigenado recentemente, o que pode criar um problema.
No processo de desenvolvimento embrionário, um único óvulo fertilizado cresce e se divide inúmeras vezes em uma série de células-tronco que se desenvolverão gradualmente em estruturas cada vez mais avançadas. Eles migram pelo corpo do embrião para assumir suas posições, para que possam começar a crescer em ossos, órgãos e outros tecidos do corpo. Este processo é extremamente complexo; em humanos, são necessárias 40 semanas para o organismo se desenvolver completamente.
Como uma das estruturas que se tornará parte do coração, o seio venoso migra para a área do peito e começa a se desenvolver. Com o tempo, ela mudará um pouco e as células se tornarão mais avançadas. É alimentado durante todo o processo por uma série de vasos sanguíneos para fornecer nutrientes, com vasos correspondentes para remover resíduos celulares. Os erros podem ocorrer devido a pressões ambientais, peculiaridades aleatórias da divisão celular ou doenças genéticas, às vezes causando um defeito no seio venoso.
Tais defeitos estão localizados perto da área que antes era o seio venoso. Eles podem precisar ser tratados com cirurgia para fechar o buraco e melhorar a função cardíaca do paciente, dependendo do tamanho preciso. Alguns são difíceis de diagnosticar, o que pode deixar um paciente com um defeito do seio venoso por um longo período de tempo antes que o problema seja identificado, geralmente fazendo uma avaliação cardíaca de rotina. O diagnóstico pode ser complicado devido à posição do defeito, o que dificulta a identificação em estudos de imagens médicas do coração.
O tratamento cirúrgico tende a ser mais bem sucedido quando é realizado antes do paciente atingir 20 anos de idade. Isso dá tempo ao coração para se recuperar e crescer após a cirurgia. É possível corrigir defeitos após esse ponto se eles acabarem de ser identificados, mas o paciente pode enfrentar um risco aumentado de efeitos colaterais e uma expectativa de vida mais curta. Um defeito não tratado do seio venoso pode levar a uma expectativa de vida mais curta em geral.