Em 1925, em uma eleição estadual conduzida pela Audubon Society, crianças em idade escolar votaram para que a cotovia do oeste fosse considerada a ave do estado do Kansas. De cerca de 121,000 votos, as crianças mais de 48,000 para que a cotovia do oeste se tornasse a ave do estado do Kansas. O bobwhite e o cardeal terminaram em segundo e terceiro, respectivamente. Demorou até 1937, no entanto, para a legislatura estadual reconhecer oficialmente a cotovia do oeste como a ave estadual do Kansas. Além de ser a ave do estado do Kansas, a cotovia do oeste também é a ave do estado do Oregon, Nebraska, Montana, Wyoming e Dakota do Norte.
A cotovia do oeste, cientificamente chamada de Sturnella neglecta, é uma ave canora grande e um tanto robusta que pertence à mesma família dos orioles e melros. As cotovias ocidentais masculinas e femininas variam em comprimento de cerca de 6.3-10.2 polegadas (16-26 cm), pesam 3.1-4.1 onças (88-116 g) e têm uma envergadura de aproximadamente 13.5-17 polegadas (34-43 cm). A parte de trás da cotovia ocidental é principalmente de uma cor amarronzada ou acastanhada opaca com algumas listras pretas, e seu peito, barriga e garganta são de um amarelo brilhante. A característica física mais marcante deste pássaro é um V preto com penas em seu peito amarelo.
Geograficamente, a cotovia ocidental migra por curtas distâncias e tem uma extensão que se estende da Colúmbia Britânica, no Canadá, a leste de Ohio e ao sul até o norte do México. Como é apropriado para o pássaro do estado do Kansas, um estado agrícola, os habitats preferidos da cotovia do oeste são os campos abertos, pastagens, pradarias e campos abandonados. Os avistamentos freqüentes do pássaro no Kansas são de um macho sentado no topo de um poste de cerca, cantando sua canção melódica semelhante à de uma flauta muito distinta.
Os machos usam seu canto para demarcar um território para se aninhar e atrair as fêmeas para acasalar. Em seguida, o macho apresenta uma exibição visual em que ele levanta seu bico no ar, infla sua garganta amarela brilhante e bate suas asas acima de sua cabeça. Se isso não der certo, o macho da cotovia do oeste começa a pular para cima e para baixo para atrair a atenção. A temporada de reprodução é aproximadamente de maio a julho, com os machos geralmente tendo duas parceiras ao mesmo tempo.
Uma fêmea constrói seu ninho no chão cavando uma depressão rasa com seu bico, forrando-a com grama macia e tecendo um telhado para ela. Ela põe de três a sete ovos e a incubação leva cerca de duas semanas. A fêmea cuida da incubação e da criação.