Senna é um laxante natural que aumenta a velocidade do movimento fecal pelo intestino. Os efeitos colaterais do senna, quando administrado da maneira recomendada a curto prazo, geralmente envolvem apenas problemas digestivos, como cólicas abdominais. Quando ingerido em excesso, o senna também pode causar problemas como deficiência de minerais ou alterações no tecido intestinal.
Os intestinos são as áreas do corpo que removem a água e outros nutrientes dos alimentos ingeridos. Senna é uma planta que pode ser usada para acelerar o movimento das fezes pelo intestino, caso seja desejado. Isso irrita o interior dos intestinos e evita que eles absorvam água adequadamente. O excesso de água amolece as fezes e permite que elas passem mais facilmente pelo intestino, criando o efeito laxante.
Quando usado por uma semana ou menos, de maneira ideal, o senna geralmente não causa problemas médicos graves. Os efeitos colaterais leves da senna que são mais comuns são restritos ao trato gastrointestinal. Na maioria das vezes, uma pessoa sente cãibras musculares no abdômen, conforme as fezes se movem através dos intestinos. Sensação de náusea, arroto ou produção de diarreia também são ocorrências comuns. Apenas muito raramente ocorrem efeitos colaterais graves, como reações alérgicas ou espasmos musculares incontroláveis, com o uso de curto prazo.
O risco de efeitos colaterais da senna aumenta com o uso prolongado do medicamento laxante. Devido aos seus efeitos intrínsecos, uma pessoa que toma senna com muita frequência ou em doses muito altas pode estar se colocando em risco de deficiência de nutrientes ou água, já que o intestino não consegue absorver uma quantidade normal de substâncias alimentares do conteúdo intestinal antes que elas sejam expulso do corpo. As deficiências de potássio e sódio são os problemas mais comuns, junto com a desidratação. Essas deficiências podem causar problemas médicos graves, como alterações na química do sangue, desnutrição e até problemas cardíacos.
Os efeitos colaterais da senna podem ser mais prováveis se o consumidor tomar outros medicamentos ao mesmo tempo. Os exemplos incluem medicamentos para pessoas com doenças cardíacas e outras formas de laxantes. Pessoas com dor não diagnosticada na região do estômago, grávidas ou amamentando e crianças muito pequenas geralmente não são pacientes adequados para o tratamento de senna.
As condições que podem causar constipação podem ser médicas ou podem surgir de uma ingestão de baixo teor de fibras. Se uma pessoa sofre de constipação regular e a causa não foi identificada, um dos efeitos colaterais indesejados da senna pode ser mascarar os sintomas do problema subjacente. Quando uma pessoa usa senna em vez de ir ao médico, ela pode correr o risco de desenvolver uma doença mais séria.