O pato-colhereiro do norte é um pato de tamanho médio que pode ser encontrado em diferentes partes do mundo, incluindo América do Norte e regiões do norte da Ásia e Europa. Este pato também é conhecido como pato-colhereiro e colhereiro por causa de sua conta espatulada, a maior de qualquer pato norte-americano. A pá-carregadora do norte tem em média 48 cm de comprimento e uma envergadura de 76 cm. Seu peso na maturidade varia entre 0,88 e 1,8 kg (400 e 800 gramas), com os machos pesando mais que as fêmeas. O nome científico do colhereiro do norte é Anas clypeata e é um membro da família anatidea.
Spoonbills são dimórficos, o que significa que existem diferenças visíveis entre os dois sexos. O pato-colhereiro do norte masculino tem uma cabeça verde iridescente e um peito branco com barriga e laterais marrons, enquanto o colhereiro feminino tem uma coloração muito mais sombria, consistindo em diferentes tons de marrom. Eles são patos divertidos, o que significa que tombam de cabeça para baixo na água para se alimentar. O pato-colhereiro do norte gosta de habitar áreas úmidas rasas com margens lamacentas e come vegetação subaquática, sementes, insetos aquáticos e caracóis. Ele move lentamente a cabeça de um lado para o outro debaixo d’água para capturar plâncton em pequenas estruturas semelhantes a cabelos em sua conta, chamadas lamelas, que agem como peneiras.
As pás do norte são monogâmicas e se unem depois que os machos realizam uma dança de acasalamento que consiste em diferentes gritos de pássaros, asas batendo, giros e mergulho com a cabeça. A escavadeira fêmea do norte coloca garras de 6 a 12 ovos verdes pálidos em uma área rasa que ela raspa no chão. Ela normalmente escolhe uma área de vegetação curta para construir seu ninho.
Os ovos levam cerca de quatro horas para eclodir após um período de incubação de cerca de 22 a 26 dias. Quando eclodem pela primeira vez, os patinhos do pato-colhereiro do norte não têm a conta distinta em forma de colher. Suas contas gradualmente assumem a forma espatulada à medida que amadurecem. Os patinhos são capazes de deixar o ninho logo após a eclosão, e a mãe cuida deles por até dois meses. Um par de escavadeiras do norte choca apenas uma ninhada a cada ano.
O pato-colhereiro do norte é geralmente um pato pacífico que coexiste com outros tipos de patos na maioria das vezes. Durante a estação de acasalamento, no entanto, o macho defende assertivamente seu território contra outras espécies de patos. No inverno, a escavadeira norte migra para o sul e depois retorna na primavera ao seu território norte.