O pré-condicionamento isquêmico é um processo pelo qual o suprimento de sangue para o tecido miocárdico do coração é interrompido por um curto período de tempo. Após o processo de corte, o sangue pode reperfundir os tecidos, o que significa que o fluxo sanguíneo é restaurado. Isso é feito várias vezes. Pensa-se que o processo de pré-condicionamento isquêmico pode ajudar a prevenir danos isquêmicos dos tecidos durante eventos isquêmicos do miocárdio, como ataque cardíaco ou cirurgia do miocárdio.
O infarto do miocárdio, ou ataque cardíaco, é uma das principais causas de morte em todo o mundo. Pode ser causada por vários mecanismos, incluindo o acúmulo de placas nos vasos, que pode eventualmente causar o bloqueio dos vasos. Isso pode, por sua vez, causar a morte de parte do tecido cardíaco ao cortar o suprimento de oxigênio. Isso é denominado isquemia na medicina – o corte de sangue para uma área.
A cirurgia de revascularização do miocárdio (CRM) é um procedimento cirúrgico realizado em pacientes com doença cardiovascular, mais comumente após um infarto do miocárdio. Basicamente, um pedaço de vaso sanguíneo de outra parte do corpo é preso ao vaso coronário acima e abaixo da área bloqueada, o que permite que o sangue flua além do bloqueio. Portanto, melhora o fluxo sanguíneo e o suprimento de oxigênio para o coração. No entanto, existe o risco, durante a CRM, de outro tecido do coração se tornar isquêmico durante o procedimento.
Tratamentos médicos experimentais, como o pré-condicionamento isquêmico, estão sendo testados por cientistas médicos para minimizar esse risco. Testes foram realizados usando anestésicos específicos para cortar o suprimento de sangue por um curto período, causando isquemia e permitindo a reperfusão. O processo é repetido duas ou mais vezes. Os resultados desses testes mostraram que o processo pode evitar mais danos isquêmicos durante a cirurgia por uma série de mecanismos de feedback bioquímico.
Também existe a hipótese na fraternidade médica de que o pré-condicionamento isquêmico pode ser útil na prevenção de danos ao tecido cardíaco. Isso se aplica a pessoas com alto risco de infarto do miocárdio, como aquelas com angina. O momento do pré-condicionamento isquêmico, no entanto, será crucial, se for comprovado que é uma intervenção médica viável.
O pré-condicionamento isquêmico também pode se aplicar a outros tecidos que não os do coração, embora a maior parte do trabalho tenha sido feito no tecido miocárdico. Outros tecidos investigados são os do fígado, cérebro e rins. O pré-condicionamento isquêmico do rim pode ajudar a minimizar a insuficiência renal aguda em pessoas em risco. Estudos feitos em animais mostraram um efeito protetor do pré-condicionamento isquêmico.