Para entender a forma musical chamada rock psicod?lico, ? importante fazer a conex?o entre a cultura popular e a express?o criativa que ela inspira. A m?sica rock and roll produzida durante a d?cada de 1950 e o in?cio da d?cada de 1960 refletiu em grande parte o desejo de uma gera??o se libertar das conven??es, mas incapaz de dar o salto final. As m?sicas mais populares apresentavam instrumenta??o padr?o e estilos vocais e foram projetadas para se encaixar na regra t?cita de quatro minutos ou menos da ind?stria do r?dio. At? os primeiros sucessos dos Beatles e dos Rolling Stones estavam sujeitos ?s restri??es das composi??es populares. Apenas alguns pioneiros, como Bob Dylan, conseguiram produzir m?sicas que refletiam com precis?o as mudan?as nos valores de uma contracultura crescente.
Em 1964, v?rias bandas da cena underground de Nova York come?aram a tocar o que chamavam de rock psicod?lico. O termo psicod?lico foi uma homenagem ?s drogas alucin?genas que apenas recentemente entraram na consci?ncia p?blica. Drogas poderosas como LSD, mescalina, peiote e cogumelos estavam sendo combinadas com maconha e ?lcool como um meio de se desconectar da realidade.
Sob a influ?ncia dessas subst?ncias, m?sicos e artistas sentiram como se tivessem entrado em uma esfera mais alta de consci?ncia. M?sicos de rock psicod?lico se sentiram livres para sair do modo de m?sica pop e tocar pe?as mais longas com base em modelos de jazz e blues de forma livre. As letras n?o eram mais necess?rias para fazer sentido linear – elas poderiam refletir uma realidade alterada da experi?ncia com as drogas.
Muitos historiadores da m?sica apontam para a ?rea da ba?a do norte da Calif?rnia como o ber?o do rock psicod?lico comercial. O estilo de vida alternativo oferecido pela cultura hippie incentivou os principais m?sicos a experimentar as possibilidades qu?micas e musicais do movimento psicod?lico. Grupos como Jefferson Airplane, Grateful Dead e The Doors encontraram um n?vel de sucesso atrav?s do rock psicod?lico.
Artistas individuais, como Jimi Hendrix e Janis Joplin, tamb?m se tornaram indissoci?veis ??da cultura psicod?lica. Na Gr?-Bretanha, artistas como Donovan e Pink Floyd tamb?m usavam elementos da psicodelia, mas seriam os Beatles que mais uma vez definiram um g?nero musical. Seu ?lbum de 1967, sargento. O Lonely Hearts Club Band de Pepper ? considerado um dos melhores ?lbuns de rock psicod?lico de todos os tempos.
A era do rock psicod?lico acabou em colapso sob seus pr?prios excessos. As overdoses de drogas mataram muitos de seus ?cones – Jimi Hendrix, Janis Joplin e Jim Morrison. Outras bandas de rock psicod?lico ca?ram em desgra?a com o p?blico ou abandonaram suas forma??es originais.
Algumas bandas com ra?zes no rock psicod?lico, como Pink Floyd e Yes, acabariam se expandindo para o som do rock progressivo da d?cada de 1970. ? medida que a cultura das drogas se voltava mais para as drogas pesadas, como coca?na e hero?na, os visuais caprichosos e as compotas de forma livre dos anos do rock psicod?lico se tornaram anacr?nicos. Algumas bandas modernas, como Phish e Flaming Lips, incorporaram muitas das armadilhas do fen?meno do rock psicod?lico em seus elaborados shows e turn?s extensas.