Os t?mpanos s?o grandes tambores orquestrais em forma de tigela, tamb?m conhecidos como chaleiras. Como a tigela do instrumento, que serve como ressonador, ? formada de cobre, mesmo pessoas que n?o conseguem identificar muitos instrumentos orquestrais, podem reconhec?-los.
Os t?mpanos s?o membranofones, instrumentos que produzem seu som atrav?s da vibra??o de uma membrana que geralmente ? feita de pele e esticada sobre uma abertura. O primeiro instrumento de percuss?o a se tornar padr?o em uma orquestra sinf?nica, eles geralmente s?o cobertos com pergaminho, embora tamb?m sejam usadas peles pl?sticas. O timpanista sintoniza os t?mpanos usando o pedal de ajuste para apertar ou afrouxar o pergaminho, alterando o tom.
Embora apenas dois t?mpanos tenham sido geralmente encontrados na orquestra no per?odo cl?ssico, agora ? padr?o ter quatro, ou at? cinco. Os tamanhos comuns s?o 32 polegadas (81 cm), 28 polegadas (71 cm, 25 polegadas (63,5 cm)) e 23 polegadas (58,5 cm) e, se houver um quinto , provavelmente ser? um timpano “piccolo” de 21 polegadas (51 cm.) Se o timpano piccolo for solicitado, mas n?o estiver dispon?vel, ? comum substituir por um tomotom. Esses tambores t?m faixas sobrepostas e as mais baixas para as mais altas s?o normalmente fornecidas como D2 a A2, F2 a C3, Bb2 a F3, D3 a A3 e F3 a B3.H? duas escolas de coloca??o de tambores, com alguns timpanistas colocando o maior tambor ? direita e outros colocando-o ? sua esquerda.
Os t?mpanos s?o tocados com marretas e, embora existam marretas comuns nas variedades dura, m?dia e macia, n?o ? incomum tocar essas baquetas com baquetas, marretas de feltro, marretas de corti?a ou flanela, marretas ou mesmo dedos. chamado con la mano. Os t?mpanos s?o capazes de produzir cursos, rolos e rolos de glissandos e glissando.
Eles s?o usados ??para tocar ensemble e, desde Beethoven, para solos. Um dos solos mais famosos dos t?mpanos ? a abertura de Also Sprach Zarathustra de Richard Strauss, usada no filme de Stanley Kubrick 2001: A Space Odyssey. George Frideric Handel pede seis desses tambores em Music for the Royal Fireworks, Ludwig van Beethoven os utiliza em suas tr?s ?ltimas sinfonias, e a recitativa e improvisa??o de Elliot Carter para quatro chaleiras ? para t?mpanos solos. Entre os timpanistas famosos est?o Louis Charbonneau, Vic Firth, Timothy K. Adams Jr., Fred Hinger, Richard Miller e Wolfgang Schuster.