Um flautim é um instrumento de sopro mais estreitamente relacionado à flauta. O alcance de um flautim, no entanto, é geralmente uma oitava acima da maioria das flautas. Isso dá ao flautim um tom muito brilhante, mas muitas vezes estridente, que é mais eficaz quando usado com moderação. Muitos tocadores de flautim começam como flautistas, já que os dedilhados são praticamente os mesmos e o tom de uma flauta é mais fácil de dominar. Não é incomum encontrar apenas um punhado de flautins em uma seção inteira da flauta.
Se você ouvir um flautim durante um desfile ou outro evento externo, é provável que ele seja feito completamente de metal. Um flautim de metal é durável o suficiente para sobreviver a abusos de iniciantes ou ambientes frios, mas o tom geralmente é estridente ou agudo. Os tocadores de flautim profissionais geralmente selecionam modelos feitos de madeira, embora a seção do bocal ainda possa ser metálica. Um flautim de madeira tem um tom mais suave em geral, embora os jogadores frequentemente achem necessário usar dedilhados alternativos para manter o tom adequado. Os flautins compartilham a mesma reputação que as gaitas de foles escocesas – nunca há dois em perfeita sintonia.
Como um flautim pode atravessar até o som orquestral mais pesado, seu uso em composições geralmente é limitado a solos ocasionais ou corantes decorativos atrás de outros sopros de madeira. Talvez o uso mais famoso de um flautim ocorra na marcha de John Philip Sousa, Stars and Stripes Forever. No final da peça, vários flautins podem ser ouvidos tocando uma contra-melodia cheia de trinado contra a seção de latão. Este é um tema comum para jogadores de flautim. Para ter o melhor desempenho, o flautim geralmente deve ser tocado muito alto. Às vezes, tampões especiais são fornecidos para os ensaios.
Isso não sugere que o flautim esteja sempre fadado a tocar contra-corpos ornamentais ou preenchimentos, porque existe alguma música para flautim e acompanhamento. O problema é que grande parte dela foi escrita durante o final do século XIX e início do século XX, uma época considerada a Era de Ouro dos piccolos. O tipo de flautim usado nessas composições, sintonizado em D-Flat, não é mais produzido. A maioria dos flautins produzidos hoje é sintonizada em C. Para acomodar a faixa de oitavas do flautim, no entanto, a maioria das músicas é escrita uma oitava abaixo. Isso significa uma quantidade generosa de linhas de contabilidade, mas os flautistas que tocam flautim ainda devem poder ler suas notas confortavelmente.