O sapo de Houston é uma espécie seriamente ameaçada de extinção que não foi descoberta até a década de 1940 e foi atribuída à lista de ameaçadas de extinção em 1970. Os cientistas estimam que a população total de sapos de Houston varia entre 3.000 e 4.000. A perda de habitat adequado, a seca e o aumento de estradas e tráfego podem levar à extinção desse sapo, a menos que os esforços de conservação sejam bem-sucedidos.
A maior concentração de sapos de Houston fica no sul, especialmente no Texas. Sem um tipo específico de habitat, o sapo de Houston não consegue se reproduzir. Eles exigem águas paradas ou aquelas que fluem suavemente, como as encontradas em ambientes de áreas úmidas. O solo deve ser muito arenoso e solto o suficiente para permitir a escavação.
A escavação é essencial para o sapo de Houston, pois deve hibernar durante os meses frios do inverno. Também toca para escapar do calor do verão, especialmente em condições de seca. O habitat deve incluir uma fonte de água que persista por pelo menos um mês, para que os ovos do sapo se transformem em girinos e os girinos em sapos prontos para a terra.
O acasalamento pode ocorrer a qualquer momento durante a primeira metade do ano. Os sapos adultos de Houston se chamam para acasalar-se, indo e voltando à medida que avançam um em direção ao outro. Dias úmidos e noites quentes inspiram os sapos a sair da hibernação. Eles não emergirão a menos que as condições de acasalamento estejam corretas. Isso significa que a maioria dos acasalamentos ocorre durante fevereiro ou março, dependendo do clima.
Vários predadores contribuem para a ameaça ao sapo de Houston. Peixes carnívoros, cobras e alguns pássaros consumirão esses sapos, além de ovos e girinos. A postura de ovos em orifícios temporários de água que evaporam com o tempo fornece alguma proteção contra esses predadores. Margens inundadas de rios, campos saturados e outras áreas úmidas são a melhor aposta do sapo.
São necessários cinco dias para que os ovos eclodam em girinos. Em água morna, um sapo é capaz de deixar a água e sobreviver em menos de 15 dias. Se a água estiver mais fria, pode levar até três meses para amadurecer. Essa é outra razão pela qual os buracos temporários e de águas rasas oferecem aos sapos o melhor ambiente de reprodução. A água pouco profunda é geralmente mais quente que a água profunda ou corrente.
O sapo de Houston evoluiu para se misturar com o habitat circundante. Sua pele é irregular e colorida em tons suaves de marrom ou cinza. Os toadlets têm apenas 1,26 cm de comprimento.