A ecologia e a conservação estão intimamente ligadas porque ambas envolvem a compreensão do relacionamento entre os seres vivos e um ao outro, bem como o meio ambiente. A ecologia é o puro estudo da ciência que envolve essas questões, enquanto a conservação é o ato de usar essas informações para trabalhar em prol da preservação e proteção do meio ambiente, da vida selvagem ou da vegetação.
O campo da ciência que mais une ecologia e conservação é a biologia da conservação. Os biólogos da conservação estudam dados demográficos, migração e viabilidade de espécies raras e ameaçadas de extinção. Os biólogos da conservação devem avaliar as necessidades das espécies com o impacto econômico da proteção dos recursos naturais necessários, a fim de desenvolver um plano de conservação que possa ser acordado entre as partes públicas e privadas interessadas.
É necessária uma estreita relação entre ecologia e conservação, porque os indivíduos que trabalham pela conservação devem entender as plantas ou os animais que estão trabalhando para proteger. Eles também devem entender a ecologia da área onde a planta ou o animal vive, para determinar como o ambiente afeta as espécies. A capacidade de reconhecer fatores hostis e benignos no meio ambiente é importante no desenvolvimento de um plano de conservação bem-sucedido.
Fatores que afetam a sobrevivência de uma espécie são genética, população das espécies e diversidade dentro do ecossistema. Boas intenções do conservacionista não são suficientes para formular uma solução viável para a conservação. A capacidade de entender as condições existentes do meio ambiente, olhar para o futuro para identificar possíveis áreas de problemas para as espécies e saber quais fatores são mais importantes no desenvolvimento de um plano de conservação são todas as habilidades que requerem treinamento científico.
Há muitas razões pelas quais uma espécie específica pode estar em perigo de morrer ou migrar para uma região mais hospitaleira. Indivíduos interessados em ecologia e conservação esperam perceber essas questões e implementar mudanças antes que ocorram efeitos negativos na diversidade de uma área. Poluição, interferência de seres humanos, perda de habitat natural e doenças podem afetar uma espécie específica.
Indivíduos interessados em conservação devem considerar o estudo da ecologia. Um entendimento firme de ecologia e conservação fornecerá o básico necessário para uma carreira como biólogo da conservação. Estão disponíveis empregos para empresas, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos.
As pessoas que trabalham neste campo devem estar preparadas para atribuições de trabalho às vezes frustrantes. As empresas podem querer atender aos requisitos mínimos de poluição e interferência nos habitats naturais, enquanto os cidadãos particulares podem querer regulamentações mais abrangentes. Além disso, o financiamento para esses projetos geralmente é limitado, e a cooperação entre as partes interessadas é frequentemente tensa; o comprometimento geralmente é a única solução disponível, mesmo que não seja do interesse do meio ambiente.