O Secretário do Trabalho dos Estados Unidos é o chefe do Departamento do Trabalho, a agência do governo americano que supervisiona as questões relativas ao trabalho e emprego nos Estados Unidos. Essa agência já existia em 1913, quando foi separada do Departamento de Comércio e Trabalho, embora tenha havido propostas para reunir essas duas agências, uma vez que têm funções e deveres muito semelhantes, e pode ser mais eficiente ter um agência única para lidar com questões de comércio e trabalho.
O Departamento do Trabalho é uma agência ministerial, tornando o Secretário do Trabalho dos Estados Unidos um membro do Gabinete Presidencial. Ele ou ela é nomeado pelo presidente e confirmado por audiência no Senado. A menos que o Secretário do Trabalho dos EUA seja um cidadão não natural ou um oficial interino, ele ou ela é o 11º na linha de sucessão à Presidência dos Estados Unidos. Uma série de eventos extremamente improvável precisaria ocorrer para que o Secretário do Trabalho se tornasse o Presidente dos Estados Unidos.
Como chefe do Departamento do Trabalho, o Secretário do Trabalho dos EUA supervisiona a política trabalhista nos Estados Unidos e supervisiona a coleta de dados sobre os trabalhadores americanos e o ambiente econômico. O Departamento do Trabalho também promove legislação destinada a proteger os trabalhadores e suas famílias e faz cumprir a legislação trabalhista. Entre outras coisas, o Secretário do Trabalho dos EUA lida com: reciclagem profissional, pacotes de benefícios, seguro-desemprego, segurança ocupacional e padrões de horas e salários nos Estados Unidos.
O Secretário do Trabalho dos EUA se reúne com o Presidente e outros membros do Gabinete para discutir questões que dizem respeito à força de trabalho americana. Além de manter o presidente atualizado sobre as questões emergentes que podem afetar o clima de trabalho nos Estados Unidos, o Secretário do Trabalho dos EUA também faz recomendações de políticas, responde a preocupações e perguntas de outros membros do Gabinete e trabalha com outras agências governamentais, como como o Departamento de Comércio para resolver quaisquer problemas que possam surgir.
Grande parte do trabalho do Departamento do Trabalho concentra-se na melhoria das condições da força de trabalho americana. A agência apóia o treinamento e reciclagem para melhoria de empregos para pessoas que desejam seguir carreiras diferentes, juntamente com um clima de negócios saudável que apóia a criação de novos empregos e uma economia mais forte. Alguns secretários do trabalho foram acusados de se concentrar nos negócios, em vez da força de trabalho, e introduzir leis que na verdade levam a um declínio nas condições de trabalho para muitos americanos.