Composto pelo f?gado, p?ncreas, ductos biliares e ves?cula biliar, o sistema biliar ? respons?vel pela produ??o e libera??o da bile. A bile ? o l?quido necess?rio para a emulsifica??o dos lip?dios durante a digest?o. ? fabricado pelo f?gado e excretado na forma de fezes.
Quando o alimento ? ingerido e digerido no est?mago, ele entra no duodeno, o in?cio do intestino delgado. As c?lulas hep?ticas iniciam o transporte, secretando a bile em uma s?rie de ductos hep?ticos. Eventualmente, a bile flui para o duodeno atrav?s de outro portal chamado ducto biliar comum. A secre??o ? regulada pelo esf?ncter de Oddi, um m?sculo que se abre para permitir a passagem.
Capaz de conter at? 50 ml de l?quido quando o corpo humano est? em jejum, a ves?cula biliar ? um ?rg?o semelhante a um saco que serve como local de armazenamento de bile. Durante a digest?o, o saco esvazia completamente. As partes da ves?cula biliar incluem o corpo, pesco?o e fundo.
Quando a bile fica muito concentrada com o colesterol, os c?lculos biliares podem se formar, causando n?usea, v?mito e dor abdominal persistente. ?s vezes, o sistema biliar pode ser infectado ou obstru?do. Ataques recorrentes tendem a exigir a remo??o completa da ves?cula biliar por meio de um procedimento cir?rgico denominado colecistectomia.
Localizado anterior ao rim e est?mago direito, o f?gado ? respons?vel por mais de 500 fun??es essenciais para a sobreviv?ncia. Principalmente, o f?gado ? respons?vel pela desintoxica??o do sangue, removendo drogas, ?lcool e bact?rias. Outra estrutura intimamente associada, o p?ncreas, usa enzimas para metabolizar prote?nas, gorduras e carboidratos.
A pancreatite ? uma inflama??o do p?ncreas, que pode ser um dist?rbio grave do sistema biliar. A pancreatite aguda ? manifestada por enzimas que tentam decomp?-la. Isso pode ser causado por uma compuls?o alco?lica ou c?lculos biliares. Cronicamente, a condi??o pode destruir completamente o p?ncreas, aumentando o risco de desenvolver c?ncer de p?ncreas, que ? uma das principais causas de mortes relacionadas ao c?ncer.
Outras doen?as do sistema biliar tamb?m podem ser fatais, particularmente aquelas que afetam o f?gado. Geralmente causada pelo alcoolismo, a cirrose envolve cicatrizes no tecido hep?tico que afeta progressivamente a fun??o do ?rg?o. Dado o n?mero de a??es importantes que o f?gado realiza, o impacto da doen?a ? devastador. Os sintomas comuns da cirrose incluem icter?cia, coceira e fraqueza.
Milh?es de pessoas est?o infectadas com hepatite, uma condi??o de inflama??o do f?gado que ?s vezes ? causada por abuso de ?lcool ou drogas. A hepatite tamb?m ? causada por infec??o viral que pode durar pouco ou durar. As formas cr?nicas da doen?a geralmente levam ? cirrose. Milhares de pessoas morrem de hepatite todos os anos.