O sistema tegumentar, mais conhecido pelos leigos como “a pele”, ? o maior dos sistemas org?nicos do corpo e um dos mais importantes. Longe de ser apenas uma cobertura para garantir que os tecidos subjacentes do corpo n?o sejam expostos, a pele desempenha v?rias fun??es, desde ajudar o corpo a eliminar o desperd?cio at? proteger o corpo de traumas f?sicos.
Nos seres humanos, o sistema tegumentar pode representar at? 15% do peso corporal total e possui uma grande ?rea superficial que se encontra com v?rias membranas mucosas, como as que revestem a boca, o ?nus e as ?rbitas oculares. A pele inclui tr?s camadas de tecido, juntamente com estruturas relacionadas, como cabelos, unhas, gl?ndulas seb?ceas e gl?ndulas sudor?paras. Juntos, os componentes do sistema tegumentar mant?m o corpo protegido e isolado do mundo exterior.
Um dos pap?is do sistema tegumentar ? a elimina??o de desperd?cios. Os res?duos podem ser secretados atrav?s da pele para acelerar a elimina??o, o que explica por que ?s vezes as pessoas t?m suor com cheiro incomum, pois seus corpos est?o expressando res?duos. A pele tamb?m fornece uma camada de impermeabiliza??o e protege o corpo de insetos, bact?rias, v?rus e in?meras outras amea?as potenciais do mundo exterior. As gl?ndulas seb?ceas mant?m o sistema tegumentar lubrificado para que ele permane?a flex?vel e dur?vel.
O sistema tegumentar tamb?m ajuda a regular a temperatura do corpo e pode economizar e liberar calor conforme necess?rio. A pele tamb?m regula a perda e reten??o de ?gua. A regula??o da temperatura e da perda de ?gua ? fundamental para a homeostase, raz?o pela qual as v?timas graves de queimaduras correm risco de morte, porque seus corpos n?o s?o capazes de regular sua temperatura e o teor de ?gua. Nos seres humanos, a pele tamb?m sintetiza a vitamina D para uso pelo organismo.
A epiderme, derme e subderme do sistema tegumentar tamb?m atuam como uma almofada literal para proteger o corpo do impacto e absorver golpes, cortes e outras formas de trauma f?sico. A camada de gordura na subderme ? uma parte importante dessa almofada de impacto e tamb?m ajuda a isolar o corpo para manter a temperatura interna est?vel.
Muitos humanos observaram que a cor da pele de algu?m pode variar radicalmente, de muito p?lida a muito escura. Isso ocorre devido a v?rios n?veis dos pigmentos caroteno e melanina, projetados para proteger o sistema tegumentar e o corpo em geral da radia??o UV. Indiv?duos com ancestrais que viviam nos tr?picos tendem a ter uma pele mais escura porque seus ancestrais estavam mais expostos aos raios solares.