Quando as pessoas pensam nos sistemas de ?rg?os vitais, pensam nos sistemas internos, como os circulat?rios, respirat?rios ou digestivos. O sistema imunol?gico tamb?m pode vir ? mente, mas h? outro componente no corpo: o sistema tegumentar. Este sistema corporal consiste nas partes que cobrem a parte externa do corpo e atua como a primeira linha de defesa contra microorganismos estranhos. Os componentes do sistema tegumentar s?o a pele, o cabelo e as unhas. Em outros animais, esse sistema inclui partes como escamas ou p?los, mas os humanos geralmente t?m apenas uma leve camada de p?los no corpo.
A pele ? o maior ?rg?o do corpo e atua como a linha mais externa de defesa contra bact?rias e outros organismos estranhos. Tamb?m protege o n?cleo do corpo contra mudan?as bruscas de temperatura. A pele cont?m termina??es nervosas que alertam o c?rebro de sensa??es como calor, frio, dor e press?o. Essas termina??es nervosas est?o mais ou menos concentradas em ?reas diferentes, o que faz com que algumas partes do corpo sejam mais sens?veis ao toque do que outras. Devido ?s suas fun??es adicionais para manuten??o da temperatura, a pele ? um dos componentes mais importantes do sistema tegumentar.
A maioria dos cabelos humanos cresce a partir do couro cabeludo, embora, dependendo do sexo da pessoa, v?rias outras ?reas tendam a ter cabelos, como a regi?o pubiana ou as axilas, t?rax, bra?os e pernas. O principal objetivo dos cabelos do couro cabeludo ? fornecer isolamento para a cabe?a contra o calor e o frio. As sobrancelhas suam e desviam-no dos olhos; isso foi vital para a sobreviv?ncia nos dias de ca?adores-coletores da humanidade. P?los menores, como os das narinas e ouvidos, capturam poeira e outras part?culas para evitar infec??es. Os pelos dos membros servem principalmente para manter os membros quentes, mesmo que haja uma pequena quantidade de pelos; os chamados “arrepios” ocorrem quando o membro fica frio.
As unhas s?o os menores componentes do sistema tegumentar e t?m menos prop?sitos do que cabelos e pele. Eles crescem nas pontas dos dedos das m?os e dos p?s; sua principal fun??o ? fornecer suporte e um m?todo para agarrar objetos pequenos que os dedos n?o conseguem manusear. Al?m disso, as unhas cont?m termina??es nervosas sensoriais que complementam a sensa??o das pontas dos dedos; as unhas dos p?s t?m a mesma fun??o nas pontas dos dedos dos p?s. Como a maioria das pessoas agora usa sapatos a maior parte do tempo, no entanto, essa fun??o geralmente n?o ? considerada t?o importante.
Outros componentes do sistema tegumentar incluem gl?ndulas sudor?paras e gl?ndulas seb?ceas. Isso cria lubrifica??o para a pele e cabelos. As gl?ndulas sudor?paras, em particular, removem o calor do interior do corpo por evapora??o; a ?gua tem um calor espec?fico alto e carrega o excesso de calor corporal.