O Tratado de Guadalupe Hidalgo foi um tratado polêmico que encerrou a Guerra Mexicano-Americana. É visto como um tratado amplamente imposto pelos Estados Unidos ao México, em vez de um acordo negociado entre as duas nações beligerantes. O tratado continha termos para a compra de grandes áreas do antigo território mexicano, mas o preço combinado por essas terras era muito pequeno. Esta grande aquisição de novas terras do Tratado de Guadalupe Hidalgo influenciou fortemente os eventos históricos dos Estados Unidos que levaram à Guerra Civil Americana.
Vários colonos do sul dos Estados Unidos começaram a imigrar para a área do Texas moderno na década de 1820. Esses colonos geralmente se identificavam mais com os Estados Unidos do que com o México, que governava a região. Gradualmente, os imigrantes tornaram-se a maioria, ficaram desiludidos com o domínio mexicano e declararam a independência da República do Texas. Após cerca de seis meses de luta, a República do Texas permaneceu independente por dez anos até ser anexada pelos Estados Unidos em 1846.
O governo mexicano nunca reconheceu a independência do Texas e viu sua anexação pelos Estados Unidos como um ato de guerra. A oferta do presidente James Polk de comprar territórios mexicanos, incluindo a região da fronteira com o Rio Grande, no Texas, irritou ainda mais o México. Finalmente, a presença militar dos EUA na região de fronteira disputada entre os dois países resultou em um ataque mexicano contra essas forças. As hostilidades evoluíram para a guerra mexicano-americana em grande escala logo depois disso.
Em dois anos, os Estados Unidos ocuparam a capital mexicana da Cidade do México, bem como os territórios mexicanos que se estendem a oeste até a Califórnia. Muitos historiadores afirmam que a condução das operações militares americanas demonstra os objetivos expansionistas dos líderes americanos da época. No México, a guerra é conhecida como a Intervenção da América do Norte no México.
O Tratado de Guadalupe Hidalgo foi assinado na Cidade do México em 2 de fevereiro de 1848. Estipulou que 1.36 milhão de quilômetros quadrados (525,098 milhas quadradas) seriam cedidos aos Estados Unidos em troca de $ 15 milhões de dólares americanos (USD) (equivalente a $ 380 milhões de dólares hoje ) Essa transferência de terras é conhecida como Cessão Mexicana. Os territórios incluíam os atuais estados americanos da Califórnia, Nevada e Utah, e grande parte do Arizona, Novo México e Colorado. Os EUA também concordaram em assumir dívidas no valor de $ 81.4 milhões de dólares hoje.
A quantia em dinheiro paga ao México como parte do Tratado de Guadalupe Hidalgo foi cerca da metade do que os Estados Unidos haviam oferecido anos antes pela terra. Além disso, os EUA pagaram ao México $ 10 milhões de dólares por um pedaço de terra muito menor na compra de Gadsden em 1854. A Compra de Gadsden em tempos de paz envolveu apenas cerca de 6% da quantidade de terra adquirida do Tratado de Guadalupe Hidalgo; os EUA, entretanto, estavam dispostos a pagar mais da metade do valor que pagaram pela Cessão Mexicana.