Os delegados prometidos são delegados ganhos pelos candidatos durante as eleições primárias para a presidência dos Estados Unidos. Existem diferentes maneiras de distribuir delegados, o que pode depender das regras estaduais, de como as primárias e caucuses são vencidas e de como cada distrito de um estado vota. Tanto republicanos quanto democratas comprometeram-se a delegados, mas muitos republicanos têm estados com decisões do tipo o vencedor leva todas. Essencialmente, se você ganhar a maioria nesse estado, terá todos os delegados. Os democratas freqüentemente distribuem delegados por porcentagem de votos.
Teoricamente, os delegados comprometidos são comprometidos a votar da maneira em que seu distrito votou. Eles assinam o compromisso de votar como representantes do povo. No entanto, há uma lacuna, especialmente na forma como os democratas lidam com sua Convenção Nacional. Um delegado prometido no dia da votação não precisa depositar seu voto com base em sua promessa. Não existe um acompanhamento especial – presume-se apenas que o delegado votará no candidato a que se comprometeu.
Este é um problema em uma disputada corrida para as primárias presidenciais, e há candidatos que sugeriram que tentarão ativamente subverter o processo justo de votação assumido. O lado que perdeu pode cortejar os delegados prometidos, e alguns podem realmente ir contra a votação que prometeram manter. A maioria é ética e segue seu voto, mas alguns podem ser influenciados ou podem deliberadamente enganar e votar contra o candidato que representam.
É importante ter isso em mente ao avaliar a maneira como as organizações de notícias e os candidatos contam seus delegados prometidos antes da votação efetiva nas primárias. Existe potencial, embora não seja muito discutido, para que os delegados votem da maneira que quiserem e não elegam a pessoa que teoricamente ganhou a maioria dos delegados. Embora isso nunca tenha ocorrido em uma convenção, existe a possibilidade de que possa ocorrer e, assim, subverter o processo amplamente democrático de nomear o candidato presidencial.
As regras republicanas são mais rígidas nisso e fazem com que os delegados assinem uma declaração de intenção do eleitor. Além disso, se o Partido Democrata achar que um delegado prometido está representando falsamente seu voto, ele pode destituir esse delegado específico. Infelizmente, a intenção pode não ser conhecida até que todos os votos na convenção sejam contados.
Outra questão ocorre quando os candidatos nas primárias desistem da corrida presidencial. O que acontece com os delegados prometidos que esses candidatos ganharam? No Partido Democrata, tecnicamente, esses delegados podem votar da maneira que desejarem, embora geralmente sejam obrigados a votar na pessoa com a maioria dos delegados. Eles podem, no entanto, respeitar os desejos da pessoa que inicialmente apoiaram, mesmo que esses desejos não sejam representativos do voto popular.
Novamente, no Partido Republicano, assinar uma declaração de intenção do eleitor tende a impedir que os eleitores votem contra o candidato que prometeram representar. Este, na maioria dos casos, é o candidato recomendado pela pessoa que desistiu da corrida. Essa recomendação geralmente vai para o candidato da frente para preservar a unidade do partido.