O uísque é uma bebida alcoólica feita por um processo de destilação. Utiliza diferentes grãos para produzir uma bebida de sabor forte, e existem no mercado whiskies de altíssima e baixa qualidade. Alguns dos tipos mais preferidos são chamados de whisky de single malte e devem ser feitos em um processo especial e com certos ingredientes. Deve-se notar que o uísque é a grafia mais comum para a Irlanda e América, enquanto outros usam a grafia uísque.
Ao contrário dos whiskies de malte misto, um whisky de single malte é feito com apenas um grão e a escolha mais comum é a cevada. Os ingredientes médios para um whisky de single malte são simples e poucos em número, e a maioria é simplesmente uma combinação de grãos, água e fermento. Malte se refere à forma como o grão é tratado para aumentar seus níveis de açúcar. Ele é primeiro embebido em água por cerca de três dias, o que faz com que os grãos comecem a germinar e, em seguida, o crescimento posterior é interrompido pelo aquecimento dos grãos a uma determinada temperatura.
Depois que os grãos passam pelo processo de maltagem, eles são moídos e adicionados à água para começar a criar a bebida. Várias outras etapas estão envolvidas, incluindo a adição de fermento, para iniciar a fermentação. Eventualmente, o uísque acaba sendo armazenado em grandes tonéis ou barris, onde pode continuar a envelhecer por muitos anos. Embora alguns single malts sejam vendidos após três anos de envelhecimento, o que geralmente é considerado o tempo mínimo de envelhecimento, outros podem permanecer em barris por dez ou vinte anos, e um processo de envelhecimento mais prolongado pode aumentar o preço, a reputação e o sabor.
A frase single malte também significa que o uísque foi produzido em uma destilaria, embora isso não signifique que o álcool tenha sido feito ao mesmo tempo. A descrição de um uísque de malte único de um lote é mais específica e geralmente é referida como lote único ou, alternativamente, o uísque engarrafado de um barril ou barril pode ser chamado de barril único. Outra distinção é entre whisky de single malte e whisky escocês de single malte. O uso do termo whisky escocês é controlado e significa que o whisky teve de ser produzido na Escócia.
Dado o esforço que é necessário para criar este álcool, não é de admirar que tenha fãs que o tratam da mesma forma que o vinho é tratado pelos aficionados do vinho. Os diversos uísques produzidos no mundo, principalmente do tipo single malte, podem ser degustados e saboreados. As expressões usadas para descrevê-los podem soar semelhantes à fala da degustação de vinhos e, certamente, no limite superior, um whisky de single malte pode ser tão caro quanto algumas das melhores garrafas de vinho do mundo. Esses álcoois geralmente não são jogados em bebidas misturadas, mas são apreciados em goles lentos que podem capturar todo o sabor e as nuances que se desenvolvem durante o processo de fabricação e envelhecimento do álcool.