Vitex ou Vitex agnus-castus é um suplemento de ervas que tem vários efeitos sobre o sistema reprodutivo de homens e mulheres. Ela tem sido usada ao longo da história para realmente reduzir o desejo sexual de homens e mulheres e também é conhecida como árvore casta, baga casta e pimenta do monge.
Nativa do Mediterrâneo, a vitex também é cultivada na costa leste dos Estados Unidos. A planta produz frutos semelhantes a grãos de pimenta-do-reino, que eram usados pelos antigos romanos. Monges e sacerdotisas medievais comiam as bagas para ajudá-los a manter seus votos de castidade. Além disso, era usado no mundo romano antigo para impedir a hemorragia nas mulheres após o parto e para aumentar o suprimento de leite das mães que amamentavam.
Vitex pode ajudar no tratamento da TPM, suprimento insuficiente de leite em mulheres que amamentam, ciclos menstruais irregulares e diminuição do desejo sexual masculino. Atua atuando na glândula pituitária, aumentando a produção do hormônio luteinizante (LH) e diminuindo o hormônio folículo estimulante (FSH). Isso resulta na diminuição dos andrógenos – hormônios masculinos – e no aumento dos níveis de progesterona.
A erva também pode regular o hormônio prolactina, que afeta a produção de leite em mulheres que amamentam, miomas uterinos e sensibilidade mamária pré-menstrual. Vitex altera o nível de hormônios, reduzindo a dor nos seios e o inchaço associado à TPM e aumentando o suprimento de leite em mães que amamentam.
O Vitex foi estudado na Europa, com mulheres no estudo relatando melhora dos sintomas de TPM e um aumento no suprimento de leite. Há evidências anedóticas de que ela regula com eficácia o ciclo menstrual e alivia a dor das cólicas menstruais. Ao reduzir o nível de andrógenos, pode curar a acne, reduzir o desejo sexual nos homens e tratar as mulheres com hirsitismo ou crescimento anormal do cabelo.
Disponível em tinturas e cápsulas, o vitex pode ser encontrado em lojas de produtos naturais e na Internet. Os únicos efeitos colaterais conhecidos por estarem associados a ela são náuseas e erupções na pele. O suplemento é geralmente tomado diariamente por três a seis meses, mas não deve ser usado por crianças ou mulheres grávidas. Como o vitex pode diminuir a fertilidade nos homens, isso também deve ser levado em consideração. Como acontece com qualquer suplemento, os usuários devem sempre conversar com um profissional de saúde para se certificar de que as ervas não interagem com quaisquer outros medicamentos que possam estar tomando.