Uma planta nativa do Mediterrâneo, a vitex é usada há muito tempo como um medicamento à base de ervas. Acredita-se que a planta afete os hormônios femininos e a fertilidade e, portanto, às vezes é usada como remédio para uma variedade de distúrbios hormonais. Vários fatores, incluindo a condição para a qual a erva é usada e a presença de quaisquer outros distúrbios, podem afetar a dosagem de vitex.
As folhas, flores e frutos secos de vitex podem ser processados e usados para fins medicinais. Um suplemento também pode ser tomado em forma de cápsula ou comprimido. Às vezes, extratos líquidos são usados. Pensa-se que tomar vitex afeta os ciclos hormonais nas mulheres. Pode ser usado como tratamento para a síndrome pré-menstrual (TPM), síndrome do ovário policístico (SOP) e níveis elevados de prolactina. A substância pode ser tomada como remédio durante a menopausa e para tratar desequilíbrios de progesterona durante a segunda metade do ciclo menstrual.
A ação do vitex no sistema reprodutor feminino e nos hormônios não é bem compreendida. Parece que o suplemento pode funcionar para normalizar os níveis sanguíneos do hormônio prolactina, quando eles estão elevados. Tomar vitex pode aumentar os níveis de progesterona no corpo, melhorando assim quaisquer defeitos da fase lútea que possam ocorrer durante o ciclo menstrual.
Geralmente, pensa-se que o vitex interage com os receptores de dopamina no cérebro e esta ação afeta a produção de prolactina. Pessoas com doença de Parkinson ou transtorno bipolar não devem usar vitex, pois pode piorar os sintomas e causar interações medicamentosas graves. Aqueles com neoplasias dependentes de hormônio também devem evitar o suplemento.
Não há diretrizes claras sobre uma dosagem segura de vitex. A ação da erva sobre os hormônios é complexa e mal compreendida. Tomar uma dosagem baixa de vitex pode aumentar os níveis de prolactina no sangue, enquanto uma dose alta geralmente tem o efeito oposto.
Vários fatores podem afetar uma dosagem suficiente de vitex, e estes incluem a condição para a qual o medicamento pode ser tomado e a existência de outros distúrbios. Para defeitos da fase lútea, uma dosagem baixa de vitex pode ser eficaz. A erva parece diminuir os níveis de estrogênio em doses baixas, promovendo o equilíbrio estrogênio-progesterona. Os profissionais de saúde podem recomendar uma dosagem inicial de vitex de 35-40 mg para a restauração do equilíbrio hormonal. Isso inclui SOP, defeitos da fase lútea e miomas uterinos.
Estudos clínicos indicam que o tratamento da TPM geralmente requer uma dosagem de vitex de até 20 mg por dia. A melhora dos sintomas pode ser observada em um grande número de pacientes. Os efeitos colaterais do suplemento podem incluir náuseas, erupções cutâneas e sangramento entre os períodos menstruais.