Octacosanol é um composto químico encontrado em plantas como a cana-de-açúcar e nos óleos de gérmen de trigo. Semelhante à vitamina E, acredita-se que o octacosanol melhore a capacidade natural do corpo de processar e usar o oxigênio. É usado no tratamento de várias doenças e como suplemento dietético.
Também conhecido como tetracosanol e N-octacosanol, o octacosanol é usado como suplemento por alguns atletas. Acredita-se que ele ajude o corpo a processar o oxigênio e a aumentar a quantidade de oxigênio que está no sangue e flui para os músculos. É usado para aumentar a força e a resistência, bem como para melhorar o tempo de reação. Este composto também é usado no tratamento de uma miríade de doenças, incluindo Parkinson e esclerose lateral amiotrófica ou doença de Lou Gehrig. Também pode ser prescrito para herpes, infecções de pele, colesterol alto e endurecimento das artérias.
A maioria das alegações associadas aos benefícios do octacosanol não foi verificada. Poucas evidências foram encontradas sugerindo que a administração de octacosanol ajude a controlar os sintomas das doenças de Parkinson ou Lou Gehrig, ou que mostre um efeito mensurável na condição dos atletas. Na verdade, a combinação de octacosanol e outros medicamentos para Parkinson, como levodopa / carbidopa, demonstrou piorar os sintomas.
Os estudos sobre os efeitos do octacosanol começaram nas décadas de 1930 e 1940, com estudos em atletas que receberam um regimento constante de gérmen de trigo. Esses atletas superaram consistentemente o grupo de controle de atletas e aqueles que receberam quantidades de vitamina E. Acredita-se que o octacosanol funcione acelerando o processo pelo qual o ácido lático é removido do tecido muscular no ciclo de oxigênio pela corrente sanguínea. Uma versão do octacosanol, chamada triacontanol, tem um efeito positivo no crescimento de plantas, frutas e vegetais, aumentando seu tamanho e rendimento.
A dosagem recomendada varia de acordo com uma série de fatores, incluindo a idade da pessoa e quais condições ela está sendo usada para tratar, se houver. Embora seja considerado um produto natural criado a partir de várias fontes vegetais e vegetais, o octacosanol não é um medicamento de venda livre que deva ser usado na automedicação. O octacosanol às vezes pode ser confundido com o policosanol, que é o composto encontrado na cana-de-açúcar do qual o octacosanol faz parte.