O óleo de bronzear é um produto desenvolvido para hidratar a pele e aumentar o bronzeado quando exposto ao sol ou em uma cama de bronzeamento. Geralmente é feito com óleos como óleo de coco ou óleo de amêndoa, além de ingredientes projetados para tratar a pele, como vitamina E ou aloe. Embora possa conter uma quantidade mínima de proteção solar, geralmente não é superior a FPS 4 ou 5 e, como tal, dificilmente oferece proteção contra danos causados pelo sol. Como resultado, o óleo de bronzear não é recomendado pelos dermatologistas devido aos riscos de danos à pele e câncer do sol.
Na maioria das lojas, o óleo bronzeador é vendido ao lado do filtro solar e de outros produtos de proteção solar, mas geralmente é um líquido de cor âmbar. É aplicado em todo o corpo, embora não no rosto, onde obstrui os poros. Geralmente é feito de uma mistura de diferentes óleos, vitaminas e ingredientes condicionantes para hidratar a pele, partindo do princípio de que a pele hidratada ficará mais bronzeada. Ele geralmente tem um cheiro bastante forte, especialmente se o óleo de coco for usado, embora o óleo de amêndoa, o óleo de semente de uva ou o óleo de eucalipto também possam ser usados para a base.
A maioria dos óleos bronzeadores não oferece proteção solar, mas na verdade aumenta a capacidade de bronzear a pele, tornando a pele brilhante e aumentando a produção de melanina. Isso pode tornar possível o bronzeado mais rápido. Alguns óleos bronzeadores oferecem um fator de proteção solar (FPS) de 4 ou 5, mas isso realmente não o torna mais seguro, pois todo o objetivo do óleo bronzeador é obter um bronzeado melhor, não proteger a pele. As pessoas normalmente aplicam óleo bronzeador antes de se deitar ao sol ou antes de entrar em uma cama de bronzeamento.
Os dermatologistas desaconselham amplamente o bronzeamento, no entanto, e afirmam que o uso de óleo bronzeador pode ser perigoso. Qualquer tipo de dano solar na pele, incluindo bronzeamento, pode levar a rugas, manchas solares ou câncer de pele potencialmente fatal. Existem alternativas de bronzeamento artificial, de cremes a bronzeadores, e o melhor deles pode oferecer um brilho natural do verão, sem perigos potenciais. Será possível usar protetor solar todos os dias quando estiver ao sol, mas ainda assim ter um bronzeado bonito e com aparência natural. O óleo de bronzeado diminuiu em popularidade ao longo dos anos, à medida que as pessoas aprendem mais sobre seus perigos potenciais.