O suco de coco é um líquido fino encontrado em cocos jovens. Às vezes também é referido como água de coco, referindo-se à textura fina deste produto de coco. Esse alimento é muito popular nas regiões tropicais onde se cultivam cocos e, em algumas regiões, o suco de coco exportado está disponível nas mercearias, assim como os cocos jovens que podem ser processados para seu suco. Ao contrário de outras partes do coco que são usadas para fins culinários, o suco de coco é isento de gordura, com um sabor muito suave que as pessoas às vezes descrevem como “refrescante”.
Os cocos jovens são cocos que não amadureceram totalmente. Têm pele de cor verde a mosqueada, e carne de coco muito macia, muitas vezes gelatinosa. À medida que os cocos envelhecem, sua casca escurece e afina, e a quantidade de suco de coco dentro também diminui, eventualmente desaparecendo por completo e sendo substituída por ar.
O suco de coco fresco é límpido, com um sabor que pode variar de doce a levemente salgado. Nos trópicos, muitas vezes é possível comprar cocos jovens que são abertos na hora para o suco, às vezes com um canudo inserido para que as pessoas possam beber direto do coco. O suco de coco também é comercializado na forma pasteurizada, em latas e garrafas. Os consumidores podem beber água de coco pura ou podem adicionar vários ingredientes para dar um toque especial.
Este produto de coco é muito rico em potássio e também possui alguns outros nutrientes úteis, como magnésio. Historicamente, algumas pessoas usaram o suco de coco como bebida energética, para promover a hidratação e reposição de eletrólitos. A água de coco também tem sido usada como fluido intravenoso, especialmente em conflitos militares, onde pode ser difícil obter suprimentos médicos, especialmente em áreas remotas.
Algumas empresas comercializam o suco de coco como alimento saudável, apontando para seu conteúdo nutricional e baixo teor de gordura. Certamente é mais saudável do que refrigerantes e sucos adoçados artificialmente, e o sabor neutro torna muito fácil de trabalhar ou manipular com a adição de ingredientes como gengibre picado, açúcar e hortelã.
As pessoas não devem confundir água ou suco de coco com leite de coco. O leite de coco é feito ralando-se a carne de coco madura, mergulhando-a em água e espremendo-a para formar um líquido espesso e leitoso, enquanto o suco de coco é um produto de coco natural encontrado em cocos jovens. Ao abrir cocos jovens, o consumidor deve ter o cuidado de abrir as frutas em uma tigela para pegar o suco, e esfregar a parte externa da fruta para retirar a sujeira e o material fibroso, para que o suco não seja contaminado acidentalmente.