A abóbora Opo é um membro da família da abóbora que parece ser nativa da África, onde é amplamente utilizada na culinária regional. Além de aparecer na África, esta abóbora também é cultivada nos trópicos do sudeste da Ásia, especialmente na Índia e em partes da Europa. Dependendo da idade na colheita, pode variar de sabor suave a amargo e pode ser usado de várias maneiras. Este vegetal também tem um grande número de apelidos, incluindo: cabaça longa, feijão da Tasmânia, Peh Poh, abóbora longa, yugao, cucuzza e cabaça de cobra.
Às vezes pode ser difícil obter opo squash, dependendo de onde a pessoa mora. Mercados étnicos geralmente são uma boa fonte, junto com verdureiros especializados em frutas e vegetais incomuns. Se você vive em uma zona quente do mundo, geralmente é mais fácil encontrar opo squash, e você também pode cultivá-la; em regiões mais frias, você pode precisar de versões congeladas ou vegetais que são enviados para grandes distâncias.
Na aparência, a opo squash é verde pálido a amarelo, com uma pele lisa que engrossa com a idade. Quando aberta, a abóbora revela polpa firme e branca salpicada de sementes. As abóboras jovens são muito tenras com um sabor suave, quase como o da abobrinha; à medida que amadurece, torna-se mais lenhoso, eventualmente se transformando em uma cabaça que pode ser escavada e usada para armazenamento.
Muitas pessoas gostam de usar opo squash em ensopados, sopas e caril. Também pode ser frito, recheado ou integrado em molhos e patês, e a abóbora muito jovem pode ser comida crua. O sabor suave da abóbora jovem combina bem com uma variedade de ingredientes, de massas italianas a caril indonésio, e a comida pode ajudar a fortalecer o prato e a absorver o sabor. As flores também são comestíveis, caso você possa obtê-las.
Se você quiser cultivar esta abóbora, precisará de um local quente e ensolarado no jardim, protegido do vento. Prepare o solo trabalhando bem com composto abundante e cobertura morta na primavera, e plante mudas depois que a última chance de geada tiver passado; você pode começar mudas em sua casa ou estufa, e às vezes elas podem ser obtidas em uma loja de jardinagem. Estique as abóboras à medida que crescem para fornecer suporte e colha a abóbora quando jovem para obter o sabor mais tenro e delicado. Se você permitir que a opo abobrinha continue crescendo, ela pode ficar bem grande e se tornará uma novidade no jardim, embora não seja mais comestível.