A abóbora espaguete é uma variedade de abóbora de inverno, de cor amarela clara a marfim,
pesando entre 6 a 8 libras (2.7 a 3.6 kg). Puxar um garfo pela carne cozida da abóbora irá separá-la em longos fios parecidos com espaguete, daí o nome. O sabor suave que absorve os sabores circundantes, a textura crocante e as baixas calorias fazem da abóbora um vegetal popular para adicionar em pratos de massa ou para comer sozinha.
No início dos anos 1990, uma nova variedade de abóbora espaguete com laranja chegou ao mercado. Orangetti é ligeiramente mais doce e mais rico em beta-caroteno do que a abóbora espaguete padrão. De qualquer maneira, uma porção de quatro onças (113 gramas) só custará 37 calorias!
Para escolher uma boa abóbora espaguete, você deve procurar uma fruta dura, sem hematomas, que pareça pesada para seu tamanho. Deve ter cerca de 9 centímetros de comprimento com cerca de 23 centímetros de circunferência e uma coloração clara e uniforme. Se estiver verde, ainda não está maduro.
A abóbora não precisa ser guardada na geladeira e deve durar cerca de um mês em temperatura ambiente. Uma abóbora média renderá cerca de 5 xícaras de carne. Você pode congelar a carne cozida colocando-a em sacos de congelamento. Quando estiver pronto para comer, deixe-o descongelar parcialmente e depois cozinhe no vapor por cerca de 5 minutos.
A abóbora pode ser assada, fervida, levada ao micro-ondas ou colocada em uma panela de barro.
Para assar espaguete, pré-aqueça o forno a 350 graus Fahrenheit (177 graus Celsius) e prepare-o como se fosse uma batata assada, usando uma faca ou garfo grande para furar a casca várias vezes. Coloque a abóbora em uma assadeira e deixe cozinhar por cerca de 40 minutos. Comece a testá-lo, novamente como faria com uma batata, até sentir que a carne está macia. Depois de pronto, você pode cortá-lo ao meio, remover as sementes e pentear a polpa para usar em outro prato ou comê-la como substituto da batata cozida. Nesse caso, adicione as coberturas habituais de manteiga, queijo, creme de leite, etc., a gosto.
Para ferver uma abóbora espaguete, leve uma panela grande com água para ferver e, cuidadosamente, coloque a abóbora inteira na frigideira. Teste após cerca de 20 minutos, tentando furar a casca com um garfo grande. Quando o garfo passa facilmente, a abóbora está pronta. Deixe esfriar por alguns minutos antes de cortá-lo ao meio para remover as sementes e pentear o espaguete.
Se quiser colocar sua abóbora no micro-ondas, corte-a ao meio e remova as sementes primeiro. Coloque as metades em um prato de micro-ondas e adicione 1/4 de xícara de água. Cubra a panela com filme plástico e cozinhe a abóbora por cerca de 10 minutos em fogo alto. Dependendo do seu micro-ondas e do tamanho da abóbora, o tempo exato pode variar. Novamente, teste sua suavidade.
Se quiser que sua abóbora cozinhe enquanto estiver no trabalho, compre uma que seja pequena o suficiente para caber em sua panela de barro. Prepare como se fosse assar, furando várias vezes a casca da abóbora inteira. Coloque-o na panela de barro com 2 xícaras de água antes de sair para o trabalho. Quando você chegar em casa 8 ou 9 horas depois, ele deve estar pronto! Deixe esfriar antes de cortá-lo ao meio para remover as sementes e pentear.
A abóbora faz parte da família da cucúrbita das melancias, abóboras, cabaças, pepinos e melões e fornece uma excelente fonte de ácido fólico, uma boa parte de potássio e alguma vitamina A para arrancar. Muitas pessoas gostam de adicioná-lo a pratos de massa preparados ou mesmo servi-lo com molho marinara ou alfredo. A abóbora cozida também pode ser resfriada e misturada com um vinagrete leve.
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