O paisagismo em xeriscape usa projetos de quintal e tipos de plantas fáceis de cuidar em um ambiente seco. Este tipo de projeto paisagístico foi desenvolvido com a preservação da água em mente e é especialmente benéfico para paisagistas em climas secos. A técnica de projeto de paisagismo usada para paisagismo xeriscape envolve uma combinação de seleção de plantas xéricas e sistemas de paisagismo e água projetados para a irrigação mais eficiente. As plantas xericas são plantas adequadas para regiões com pouca chuva. O paisagismo xeriscape também pode ser chamado de jardinagem xérica ou xerófita.
A palavra xeriscape se decompõe para significar “paisagismo seco”. Seu prefixo, “xeri-“, foi derivado da palavra grega “xeros”, que significa “seco”. Os princípios do xeriscape incluem um bom design de textura do solo, um design de sistema de água que conserva a água e um plano de manutenção da paisagem que trata a água de maneira eficiente. Uma grande parte do paisagismo xeriscape envolve a escolha das plantas mais adequadas para a área local.
Muitas das plantas usadas no paisagismo xeriscape são plantas adequadas para condições secas. Usar plantas que toleram áreas secas e secas intensas seria um projeto paisagístico ruim em regiões úmidas, como a área do Pacífico noroeste dos Estados Unidos. As plantas do deserto comumente usadas no paisagismo xeriscape incluem cactos e suculentas. Paisagismo em áreas com mais chuva pode incluir sempre-vivas, flores resistentes e gramíneas ornamentais.
Algumas pessoas têm o conceito errado de que usar o paisagismo xeriscape significa se livrar de toda a grama. Esse tipo de paisagismo geralmente significa apenas menos gramado e áreas gramadas melhor projetadas. Alguns projetos de xeriscape usam áreas de gramado como meio de reduzir a erosão e coletar o escoamento da irrigação. Gramíneas populares para desenhos de xeriscape variam por região, mas geralmente incluem grama bermuda, grama centopéia e grama zoysia. Projetos de grama xeriscape tendem a se inclinar para áreas de grama quadrada de tamanho médio em vez de pistas de grama longas, que podem ser menos eficientes para regar.
Irrigação é um termo de jardinagem para rega automática. Sprinklers, sistemas de irrigação subterrâneos e mangueiras de jardim são formas de irrigação. A irrigação está em contraste com a rega manual, que é mais frequentemente usada em jardins em contêineres do que em paisagismo. Sistemas de irrigação eficientes são uma das principais partes da manutenção de uma paisagem xérica.
O solo rochoso ou arenoso drena rapidamente e tem menos probabilidade de se agarrar à água em um clima seco. Para aumentar a retenção de água no solo, os jardineiros costumam misturar argila ou material orgânico como composto, que retém mais água do que rocha e areia. Em contraste, áreas que drenam mal podem se beneficiar de uma mistura de solo com areia ou pedras de drenagem rápida adicionadas. Drenar a água de áreas onde ela tende a se acumular a torna disponível para plantas em outras partes da paisagem.