O papiloma laríngeo é uma infecção viral da garganta ou laringe. O vírus causa a formação de tumores semelhantes a verrugas na laringe e, às vezes, os tumores se espalham pela garganta e pela boca. O principal risco associado ao vírus é que, com o tempo, os tumores podem aumentar de tamanho a ponto de comprometer a respiração. O papiloma laríngeo é considerado raro e ocorre mais comumente em crianças.
Pouco se sabe sobre o que faz com que algumas crianças contraiam papiloma laríngeo, enquanto outras não. Nos casos em que todas as crianças de uma determinada família foram expostas ao vírus do papiloma, nem todas as crianças contrairão o vírus. Alguns estudos sugerem que algumas crianças podem ser mais suscetíveis ao vírus, talvez devido à genética.
Os sintomas de papiloma laríngeo em crianças e bebês podem incluir choro fraco ou rouco, dificuldade para engolir e, às vezes, tosse persistente. Em alguns casos, a respiração pode ser acompanhada por um assobio e, quando isso ocorre, pode sinalizar que os crescimentos na garganta estão começando a obstruir as vias aéreas. Geralmente, isso é considerado uma emergência médica e um médico deve ser consultado imediatamente. Os adultos não têm tanta probabilidade de contrair essa condição, mas quando o fazem, os adultos geralmente apresentam muitos dos mesmos sintomas comuns em crianças, como rouquidão e tosse. Além disso, embora a condição seja frequentemente recorrente em crianças e propensa a se espalhar pela garganta e boca, isso é incomum em adultos.
O tratamento para o papiloma laríngeo varia, mas normalmente inclui medicamentos antivirais e cirurgia. Nos casos em que as vias aéreas correm o risco de ficar obstruídas, a cirurgia geralmente é feita primeiro e, em seguida, seguida com medicação antiviral. Nos estágios iniciais da doença, os médicos geralmente tentam primeiro o tratamento antiviral, na esperança de que a cirurgia possa ser evitada.
A remoção cirúrgica de tumores de papiloma geralmente é feita a laser. A cirurgia a laser geralmente diminui o risco de cicatrizes que podem danificar a caixa de voz e a garganta. Além disso, o tempo de recuperação geralmente é muito menor com a cirurgia a laser do que com outros procedimentos mais invasivos.
Um dos fatores mais debilitantes associados ao papiloma laríngeo é que a condição tende a recorrer. Essa frequência de recorrência é muito mais comum em crianças do que em adultos. Em alguns casos, os crescimentos podem retornar semanas após sua remoção; em outros casos, a recorrência pode acontecer anualmente. Não há cura conhecida para o vírus que causa o papiloma laríngeo, portanto, geralmente é necessário continuar o tratamento. O papiloma laríngeo não é considerado uma doença sexualmente transmissível.