Os dois medicamentos, paracetamol e fenilefrina, costumam trabalhar juntos para aliviar os sintomas de alergia, resfriado e gripe. Ambos os medicamentos estão disponíveis separadamente e combinados com outros medicamentos em vários medicamentos para resfriado e alergia. O paracetamol está incluído nos medicamentos para resfriado e gripe devido às propriedades de redução da febre e da dor do medicamento. Às vezes vendida individualmente, a fenilefrina geralmente é combinada com outros medicamentos para tratar a congestão nasal decorrente de alergias e resfriados.
O paracetamol é um medicamento de venda livre (OTC) amplamente utilizado e vendido em todo o mundo. O medicamento é conhecido por uma variedade de nomes genéricos e de marca; e em muitas partes do mundo o termo paracetamol é usado em vez de acetaminofeno. Algumas das marcas de acetaminofeno mais reconhecidas em todo o mundo são Calpol®, Panadol ™ e Tylenol®. Independentemente do nome usado para o paracetamol, ele reduzirá a febre e a dor. Este medicamento popular vem em várias formas, como comprimido, cápsula e solução.
A fenilefrina também está disponível na forma de OTC como um descongestionante nasal ou como um dos principais ingredientes em medicamentos para resfriado, alergia e febre do feno. A droga vem em várias formas, incluindo pílula, líquido e comprimidos solúveis. Geralmente a medicação é tomada a cada quatro horas para oferecer alívio contínuo da congestão nasal.
Embora o paracetamol e a fenilefrina ofereçam alívio para os sintomas comuns de alergia e resfriado, os dois medicamentos podem ter efeitos colaterais graves. Os efeitos colaterais do paracetamol incluem reação alérgica, rouquidão e dificuldade para respirar. Os indicadores de uma reação alérgica incluem erupção na pele, urticária e inchaço. Tomar mais do que a dose recomendada pode produzir uma série de efeitos colaterais graves. Considerando que o paracetamol é metabolizado principalmente no fígado, uma overdose pode resultar em danos ao fígado.
Os sintomas primários de possível toxicidade hepática devido a uma overdose de paracetamol incluem amarelecimento da pele, dor abdominal e vômitos. Para evitar danos ao fígado, a N-acetilcisteína (NAC) é administrada dentro de oito horas após uma overdose de paracetamol. Tal como acontece com o paracetamol, as pessoas que tomam fenilefrina também podem desenvolver efeitos colaterais graves. O principal efeito colateral da fenilefrina é a pressão arterial baixa. Outros efeitos colaterais menos graves incluem nervosismo, tontura e insônia.
Deve-se ter cuidado na presença de certas condições médicas para evitar efeitos colaterais adversos ao tomar paracetamol e fenilefrina. Aqueles com fenilcetonúria (PKU), que é um distúrbio metabólico hereditário, devem consultar um médico antes de tomar paracetamol e fenilefrina. As variantes de ambos os medicamentos podem conter aspartame, um adoçante artificial que não pode ser metabolizado por indivíduos com PKU. Outras condições médicas que podem produzir efeitos colaterais graves ao tomar os dois medicamentos são doença hepática e hipertensão.