A patologia gastrointestinal é uma especialidade médica que se concentra no estudo de doenças do trato gastrointestinal, incluindo esôfago, estômago e intestinos. Os especialistas nesta área são treinados como patologistas cirúrgicos e, em seguida, recebem treinamento adicional em uma bolsa de patologia gastrointestinal. Esse treinamento leva um longo período de tempo e expõe o médico a um grande número de espécimes para fins de aprendizado. Há um número limitado desses subespecialistas cirúrgicos disponíveis porque eles não são muito procurados e tendem a se concentrar em áreas urbanas, onde uma ampla oferta de clientes em potencial está disponível.
Patologia em geral é o estudo da doença. No caso da patologia gastrointestinal, o campo envolve o estudo de lesões e anormalidades encontradas no esôfago, estômago e intestinos, junto com órgãos anexos como o fígado, vesícula biliar e pâncreas. Especialistas nesta área examinam biópsias e ressecções cirúrgicas para fins diagnósticos.
O estudo da patologia gastrointestinal inclui o estudo de doenças que podem afetar o trato gastrointestinal, como a doença do intestino irritável e a doença celíaca. Pessoas nesta área também estudam lesões, como tumores; hematomas; e lesões causadas por trauma ou danos por radiação que podem ser encontrados nos intestinos e órgãos associados. Um especialista pode examinar uma amostra de biópsia para determinar o que está causando a lesão e fazer recomendações de tratamento com base nisso.
Um médico pode chamar um patologista gastrointestinal para consultar um caso se achar que o paciente pode se beneficiar dos serviços de um especialista em patologia. Em outros casos, as amostras retiradas dos pacientes são examinadas por um patologista geral. Para muitas necessidades, patologistas gerais são inteiramente adequados, mas para condições mais obscuras, um especialista que viu numerosas amostras de pacientes com doenças gastrointestinais pode ser mais adequado.
Os pacientes também podem procurar um patologista gastrointestinal para obter uma segunda opinião ou informações adicionais. O especialista pode examinar o arquivo do paciente e obter novas amostras para análise, a fim de fornecer informações sobre o caso do paciente. Consultar um especialista às vezes pode restringir um diagnóstico mais rapidamente, pois é mais provável que o especialista tenha atendido alguém com queixas semelhantes.
Um relatório patológico de um patologista gastrointestinal fornecerá detalhes sobre a amostra examinada, quaisquer anormalidades ou alterações observadas e recomendações. O relatório geralmente é lido pelo provedor de cuidados primários, que o interpreta para o paciente. Os pacientes podem, no entanto, pedir para ver o relatório pessoalmente e para que seja explicado pelo especialista em patologia gastrointestinal ou pelo seu prestador de cuidados primários.