A escoliose é uma deformidade da coluna vertebral que causa uma curvatura em forma de S ou C para os lados. Muitas pessoas não têm coluna vertebral perfeitamente reta, mas os profissionais médicos tendem a esperar até que a curvatura passe de dez graus para diagnosticar a escoliose. Um desvio de 10 ° da coluna vertebral não é facilmente detectável – pode aparecer apenas como uma ligeira inclinação de um ombro ou uma cintura ligeiramente irregular. Algumas pessoas podem ter um desvio de até 30 ° sem dor perceptível. Uma curva C é mais comum do que uma curva S. A forma de S normalmente se forma à medida que a coluna vertebral tenta autocorrigir o desvio em forma de C original.
Alguns relatórios mostram que até 25% das pessoas têm escoliose, mas a forma mais grave afeta apenas cerca de 3%. A maioria dos incidentes é idiopática, o que significa que a causa é desconhecida. As meninas, especialmente aquelas na fase de crescimento pré-púbere, têm muito mais probabilidade de desenvolver escoliose do que os meninos. Isso pode estar relacionado aos surtos de crescimento anteriores experimentados por meninas, geralmente entre as idades de 10 e 14 anos. O início da escoliose em adultos é raro. Condições neuromusculares como EM ou postura extremamente ruim podem levar a uma curvatura pronunciada da coluna vertebral.
A maioria das pessoas com escoliose supera a condição ou é submetida a uma cirurgia corretiva bem-sucedida. O tratamento também pode assumir a forma de um colete ortopédico para os pacientes que ainda estão crescendo. O objetivo da cinta é estimular um caminho mais reto para a coluna em desenvolvimento, mas não corrige necessariamente qualquer curvatura existente. Uma prática cirúrgica comum para casos graves envolve a fusão de várias vértebras para corrigir a postura do paciente e evitar mais torções ou curvas. Tratamentos de Quiropraxia, como manipulações da coluna vertebral, não parecem ter taxas de sucesso muito altas.
A escoliose pode parecer mais sinistra do que realmente é. A menos que o grau de curvatura seja muito pronunciado, muitas crianças e adultos podem nunca perceber que algo está errado. Muitas escolas oferecem exames de escoliose gratuitos para alunos mais jovens, geralmente por volta da 8ª série, com quaisquer resultados positivos relatados diretamente aos pais. Um médico de família também pode testar pacientes jovens para detectar quaisquer desvios laterais na coluna. Se a condição for descoberta precocemente e ações corretivas forem tomadas, os efeitos da escoliose podem ser controlados, se não curados.