Quando o coração se contrai, a válvula mitral, localizada entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo, se abre para permitir a passagem do sangue para o ventrículo esquerdo. No prolapso da válvula mitral, a válvula apresenta malformações dos folhetos que se abrem e dos cordões, ou cordas, que sustentam a válvula. Uma pequena quantidade de sangue vaza para trás, chamada regurgitação, como resultado dos folhetos não se encontrarem perfeitamente ao fecharem.
Embora antes considerado um defeito, algum grau de malformação da válvula mitral agora é considerado uma variação normal. Em cerca de 95% dos casos, o prolapso benigno da válvula mitral nunca precisa de cirurgia, embora os médicos possam ouvir um sopro significativo com um estetoscópio. O diagnóstico de prolapso da válvula mitral, mesmo quando leve, é importante. Mesmo aqueles com uma forma muito leve provavelmente devem tomar antibióticos antes dos exames odontológicos e procedimentos para prevenir a endocardite bacteriana.
O prolapso da válvula mitral não representa problemas para os bebês, a menos que seja grave ou associado a outros defeitos cardíacos congênitos, mas tende a piorar com a idade. Os sintomas dessa condição podem ser reconhecidos durante a adolescência ou podem não ser notados até que a pessoa esteja na segunda ou terceira década.
Os sintomas incluem arritmia, fadiga, falta de ar e dor no peito. Os sintomas não indicam necessariamente a gravidade do prolapso da válvula mitral. Em alguns casos, o prolapso leve resulta em sintomas, mas não requer tratamento. Em outras situações, o prolapso pode ser significativo, mas não tem muitos sintomas.
Quando o tratamento para prolapso da válvula mitral é necessário, várias opções são consideradas, sendo a primeira medicamentos para melhorar a função cardíaca e controlar o ritmo cardíaco. Se houver bloqueio na válvula, a valvoplastia por balão minimamente invasiva pode ser tentada para abrir a passagem da válvula e evitar que o sangue reflua no átrio esquerdo. A valvoplastia com balão geralmente não é bem-sucedida, pois o prolapso da válvula mitral tende a recorrer.
Se possível, um cirurgião cardiotorácico tentará reparar a válvula. Ele ou ela pode separar os folhetos, se necessário, e também encurtar as cordas para criar uma válvula mais eficaz. Freqüentemente, porém, os cirurgiões optam por substituir a válvula completamente. A nova válvula pode ser uma válvula porcina ou bovina, ou freqüentemente uma válvula mecânica.
As válvulas suínas e bovinas não são tão viáveis quanto as válvulas mecânicas. Eles têm a vantagem de requerer apenas anticoagulantes por alguns meses no pós-operatório. As válvulas mecânicas exigem a ingestão de anticoagulantes, como a varfarina, para o resto da vida. Isso pode ser particularmente difícil para crianças pequenas, pois os níveis de varfarina devem ser monitorados de forma consistente.
O prolapso da válvula mitral tem sido associado a várias causas. A febre reumática pode danificar a válvula mitral e o tecido cardíaco circundante. O prolapso da válvula mitral pode ser uma condição congênita ou pode ser causado por endocardite bacteriana. Existem algumas evidências que sugerem que o prolapso da válvula mitral congênito pode ser genético, pois tende a estar presente em mais de um membro da família. Se você tem histórico familiar de prolapso da válvula mitral, informe o seu médico, pois o problema pode ser facilmente diagnosticado através do ecocardiograma.