Também conhecido como flocos de pimenta vermelha, a pimenta vermelha triturada consiste em pimentas vermelhas secas e trituradas. Não é feito de uma só pimenta, mas de uma variedade que inclui sementes para aumentar a intensidade do condimento. Pimenta vermelha triturada se tornou um alimento básico em restaurantes italianos e pizzarias, normalmente encontrada em shakers de sal ou pimenta ou em embalagens de papel. Esse tipo de condimento é relativamente fácil de fazer em casa. Além disso, muitas pessoas acreditam que tem benefícios para a saúde, como controle de peso e propriedades de aumento do sistema imunológico.
Pimenta vermelha triturada pode ser feita de várias pimentas diferentes, incluindo pimenta de Caiena, pimentão e pimentão ancho. Dos muitos países que cultivam pimenta, China, Índia e Paquistão são os principais produtores de pimenta vermelha esmagada. As pimentas boas são saborosas, mas picantes, e é nesses países que as pimentas crescem melhor. A qualidade desta especiaria varia em função da qualidade e da frescura dos pimentos de que é feita. Em geral, a pimenta vermelha esmagada de uma pizzaria média está na extremidade inferior da qualidade e não tem tanta mordida quanto a pimenta de alta qualidade.
Esse condimento e tempero às vezes são feitos em casa com a mistura mais fresca de pimentas ou porque o jardineiro precisa de outra coisa para fazer com um excesso de pimentas frescas. Os pimentões são normalmente secos durante a noite em um forno e, em seguida, esmagados com um rolo de massa até obter a finura desejada pelo cozinheiro. Após essa etapa, os flocos são colocados em uma coqueteleira para serem usados como condimento ou tempero nos mais diversos pratos. Se as pimentas estiverem especialmente quentes, como pimentas de habenaro, geralmente é recomendado o uso de luvas como precaução. Algumas pessoas usam um liquidificador em vez de um rolo, mas isso pode resultar em um produto final muito mais fino, mais próximo de um pó do que de flocos.
O controle de peso e as propriedades de aumento do sistema imunológico são apenas alguns benefícios especulativos da pimenta vermelha esmagada. Alguns estudos mostram que eles também reduzem o risco de ataque cardíaco ou derrame. Além disso, as pimentas vermelhas são ricas em vitaminas C, A e B6, que podem ajudar a promover a saúde pulmonar e prevenir o câncer. Para alguns benefícios de saúde da pimenta vermelha esmagada, os benefícios são mais fortes para pessoas que não comem pimenta regularmente. Por outro lado, os retornos decrescentes podem superar o custo de comer apenas ocasionalmente esses alimentos relativamente saudáveis.